Генезис исторического развития
Первая волна заселения территорий Пензенского края относится к верхнему палеолиту - 1-му периоду каменного века. Вторая волна заселения связана с вхождением земель нынешней Пензенской области в состав Русского государства, в этот период начинается активная русская колонизация этих земель и формирование опорного каркаса расселения Пензенской области. При этом можно выделить несколько этапов, характеризующихся рядом особенностей: исторических, транспортно-географических, социально-экономических.
Первый этап (вторая половина XVII в. - конец XVII в.) характеризуется очаговым расселением и отражает специфику феодальных отношений в период создания централизованного Российского государства.
Пензенский край был включен в систему засечных черт, получивших широкое развитие в XVI - XVII вв. на южных и юго-восточных рубежах русского государства. В 1636 - 1648 гг. были настроены Керенская, Верхнеломовская, Нижнеломовская, Инсаро-Потижская и Саранско-Артеманская, а в 1676 - 1680 гг. Пензенская Засечные черты. На них были поставлены города Керенск (1636 г.), Верхний Ломов (1636 г.), Нижний Ломов (1636 г.), Инсар (1647 г.), Саранск (1641 г.), Атемар (1639 г.), Пенза (1663 г.), Мокшан (1679 г.), Рамзаевский остров (1679 г.).
Одновременно с государственной, началась вольная колонизация преимущественно в границах современных Никольского, Сосновоборского, Городищенского, Бессоновского районов, где главную роль играла мордва, селившаяся по берегам рек.
В этот же период осуществлялась церковная колонизация. В XVII в. возникли Нижнеломовский Казанский, Наровчатский Сканов, Керенский Тихвинский, Пензенский Троицкий, Пензенский Спасо-Преображенский монастыри, Чудов в Иванырсе и Богородицкий в Ломовке (Лунинский район) и др. В Пензенском крае ряд сел и деревень принадлежал Кирилло-Белозерскому, Новодевичью, Чудову, Савино-Сторожевскому монастырям. Во всех селах строились церкви.
Второй этап колонизации Пензенского края связан с политикой Петра I в Причерноморье и строительством флота в Воронеже, для которого использовался пензенский корабельный лес.
С основанием г. Петровска под защитой оказалась и южная часть Пензенского края, куда переводились служилые люди Пензы, Мокшана, Верхнего Ломова, Нижнего Ломова, Инсара, Саранска, Керенска, а их поместья передавались крупным феодалам "московского чину" и приближенным царя - Нарышкиным, Головкиным, Головиным, Трубецким, Долгоруким, Салтыковым, Шереметьевым, Голицыным, Лопухиным, Шафировым, Трубецким, Апраксиным и др. Постепенно край приобретал признаки одного из дворянских гнезд России.
Третий этап (вторая половина XVIII - середина XIX вв.) связан с формированием частного землевладения. В существующих поселениях - городах, слободах, селах, в деревнях - с разной интенсивностью развиваются функции административного управления, торговли, земледелия, кустарного производства.
В этот период происходит окончательное становление городов и сел, усиливается правительственное градорегулирование поселений и застройки, развитие на регулярной основе уездных городов, становление их административных, экономических и социально-культурных функций.
Крупнопоместная вотчина по территориальным размерам, численности населения, социально-профессиональному составу жителей, номенклатуре построек, отвечающих хозяйственным, социальным, духовным и культурным функциям, нередко не уступала городу. По масштабам и значению в системе расселения России того времени вотчина занимала второе место после города, а по экономической значимости нередко стояла и первом месте, поскольку во многом и обеспечивала промышленное и аграрное производство феодальной державы.
В этот период характерно стабильное заселение области: возникновение большого количества сельских поселений вдоль рек (долинный тип). Осваивались межречные территории (дисперсный тип).
К концу XVIII в. в Пензенском крае насчитывался 1261 населенный пункт, где проживали 681050 человек обоего пола, плотность населения составила 21,4 чел./кв. км <99>
________________
<99> В исторических границах Пензенской губернии (10 уездов), учрежденной в 1803 г.