Рекреационная деятельность рассматривается ЛК РФ как деятельность, имеющая отношение к организации отдыха, туризма, физкультурно-оздоровительной и спортивной деятельности. В настоящее время посещаемость лесов и их роль для рекреации в области значительно возросла. В сложившейся структуре рекреационной сети области массовые виды рекреационного лесопользования связаны с традиционными районами отдыха, расположенными в наиболее красивых местах зеленых зон с прекрасными ландшафтами, близостью к водным источникам и удобными путями транспорта. Это загородные базы и дома отдыха, спортивные комплексы, летние городки отдыха, рыболовные и охотничьи базы, берега водоемов с пляжами, а также дачные участки, где жители города проводят не только выходные, но и отпуска.
Ландшафтная характеристика рекреационных лесов содержит сведения о типах ландшафтов, степени устойчивости насаждений, стадиях рекреационной дигрессии территории, проходимости и просматриваемости участков, рекреационной и эстетической ценности ландшафтов.
В лесах для осуществления рекреационной деятельности (далее - рекреационные леса) преобладает закрытый ландшафт (78% площади).
Устойчивость насаждений - их способность противостоять неблагоприятным условиям роста и развития, влекущим к преждевременному распаду древостоев и смене пород. Этот показатель характеризует общее состояние насаждения, качество роста и развития, уровень естественного возобновления.
В рекреационных лесах области преобладают насаждения первого класса устойчивости (70%), к которым отнесены совершенно здоровые, хорошего роста древостои.
Оценка стадий рекреационной дигрессии характеризует прошлую и современную рекреационную нагруженность территории объекта. По характеру изменения лесной среды под воздействием рекреационного использования рекреационные леса (леса зеленой зоны) проходят пять стадий рекреационной дигрессии - от абсолютно ненарушенных до сильно ослабленных, расстроенных или находящихся в стадии усыхания.
Рекреационные леса области по стадиям рекреационной дигрессии относятся, в основном, к I и II стадиям (62%), то есть без особых признаков нарушения лесной среды. Тем не менее, леса области используются в рекреационных целях без учета устойчивости растительности к антропогенной нагрузке. При формировании рекреационных зон необходимо учесть, что сосновые леса области являются наиболее неустойчивыми растительными сообществами к антропогенной нагрузке. В районе Ахунской курортно-санаторной местности уже наблюдаются сосновые насаждения на различной стадии дигрессии. Природная рекреационная емкость сосняков кустарничково-травяных составляет 2 - 4 чел/га.
Насаждения зеленой зоны области, в целом, характеризуются средней эстетической и рекреационной ценностью и сравнительно высокой устойчивостью
На использование лесов в рекреационных целях влияет доступность лесных массивов, как транспортная, так и пешеходная. Как правило, наиболее интенсивно посещаемые леса расположены в одночасовой транспортной и пешеходной доступности от городов и поселков.
В условиях области, где на долю защитных лесов, выполняющих исключительно важные природоохранные, климаторегулирующие, экологические и оздоровительные функции, приходится 55,7% общей площади земель лесного фонда, рекреационное лесопользование будет являться одним из необходимых и распространенных видов использования лесных ландшафтов.
Многие ландшафты области обладают оздоровительными свойствами, связанными с фитонцидными свойствами зеленых насаждений, в первую очередь, сосновых боров и распространением ресурсов бальнеологического значения: минеральными источниками, природными накоплениями лечебных грязей. На территории Пензенской области более 30 лет назад была создана и сегодня успешно работает система санаторно-курортного лечения, реабилитации и оздоровительного отдыха населения. В составе санаторно-курортного объединения профсоюзов "Пензапрофкурорт" успешно работают санатории "Березовая роща", им. В.В. Володарского, "Полесье", им. С. М. Кирова, а также пансионат "Нижне-Липовский". В состав ОАО "Сельская здравница" входят санатории "Тарханы", "Хопровские зори", "Нива", "Надежда", пансионат "Приморский" и 6 детских летних лагерей.
Использование лесов для осуществления рекреационной деятельности на территории области разрешено на всей площади земель лесного фонда - 965,0 тыс. га.
Использование лесов для осуществления рекреационной деятельности (ст. 41 ЛК РФ) относится к видам, которые требуют предоставления лесных участков в аренду, но осуществляются без изъятия лесных ресурсов.
На 1.01.2011 г. органом исполнительной власти в области лесных отношений Пензенской области передано в аренду для осуществления рекреационной деятельности различным предприятиям, организациям, акционерным обществам и частным лицам лесных участков на площади 125,045 га. Сведения об этом приведены в таблице 1.5.4-1.
Таблица 1.5.4-1