Среди всего разнообразия историко-культурных объектов последнее время особый интерес вызывают дворянские усадьбы. Их формирование в Пензенском крае началось во второй половине 17 в. На территории области сохранились усадьбы разных периодов. Можно отметить скопление наиболее крупных и интересных с архитектурной точки зрения усадеб в юго-западной части области. Именно они могут быть объединены в единый туристский маршрут "Золотое кольцо Пензенского края".
Наиболее крупные из усадеб "Золотого кольца" относятся к эпохе классицизма (кон. 18 - нач. 19 вв.). Они занимают значительную территорию с включением в общий ансамбль дома-усадьбы, хозяйственных построек и парка с прудами. Композиция таких усадеб, как правило, формируется на единой оси, объединяющей господский дом с парком. В богатых усадьбах главный дом строился в два - три этажа и украшался колоннадами и портиками. Такое здание дворцового типа сохранилось в усадьбе Голицыных (с. Зубрилово Тамалинского района). Уникальную композицию образуют трехэтажный объем и боковые полукруглые флигели в усадьбе "Надеждино" (с. Куракино Сердобского района). В "Тарханах" сохранился деревянный господский дом в формах классицизма.
В середине 19 в. появился новый стиль - эклектика. Черты этого стиля проявились в усадьбе Владыкиных (с. Владыкино Каменского района). В облике многих усадеб отразился романтический налет. В Мещерском, Кирове, Бекове сохранились усадьбы в виде стилизованных "замков" со стрельчатыми окнами, башнями, геральдическими щитами. В формах неоклассицизма выстроены крупные усадьбы в Каменке и Завиваловке. В них фрагментарно сохранились интерьеры зданий.
Во всех усадьбах большую роль играли парковые ансамбли. До настоящего времени сохранилась регулярная планировочная структура в усадьбе "Апалиха" (с. Опалиха Белинского района). Кроме того, на территории области сохранились участки, где были посажены и выращены не свойственные этим местам породы - пихта, конский каштан, бархат амурский, сосна веймутова, маньчжурский орех и др. Многие парки стали местом удачной интродукции и акклиматизации редких растений. Особой дендрологической ценностью обладают Белокаменский парк, парки в урочище Шугай у с. Свищевка, в Куракино и Зубрилово, Морозовский дендрарий близ с. Студенка. В каждом из этих парков насчитывается около 70 видов древесных насаждений, которые охраняются как памятники природы.
Большинство из перечисленных объектов находятся в критическом состоянии. Их культурно-историческая ценность остается невостребованной и без должного финансирования они могут быть утрачены навсегда. Одной из важнейших задач для сохранения и восстановления этих объектов является привлечение инвестиций.
По результатам первичной оценки можно сказать:
наиболее высоким социально-культурным потенциалом обладают такие объекты, как музей-усадьба "Тарханы", усадьба "Апалиха" в с. Опалиха, усадьба Голицыных в Зубрилово и усадьба Надеждино в Куракино;
наибольшим природно-экологическим потенциалом обладают такие уникальные памятники природы, как Попереченская степь, Морозовский дендрарий, Белокаменский парк, а также парки в Опалихе, Свищевке, Лермонтово, Зубрилово и Куракино;
по транспортной обслуженности наиболее предпочтительными оказались села Белокаменка, Владыкино, Завиваловка, Поперечное, Куракино, Мещерское, а также Беково, Лермонтово и Белинский;
наибольший объем реконструктивных мероприятий необходим усадьбе Кологривова в Мещерском, парк в урочище Шугай у с. Свищевка, усадьба Надеждино в с. Куракино, имение помещика Ф.И. Ладыженского в Завиваловке, усадьба Владыкино в с. Владыкино, и усадьба Устиновых в с. Беково.
В целом же наиболее привлекательными для инвестиций по результатам оценки оказались музей-усадьба "Тарханы", парк в Опалихе, усадьбы в Зубрилово и Куракино, Белокаменский парк. Именно они могут стать жемчужинами "Золотого кольца", привлечь большой поток туристов и стать "точками роста" для юго-западных районов Пензенской области.
Еще одним примечательным местом области является Российский Исток (малый водораздел) - точка водораздела пресных вод бассейнов Волги и Дона, Каспийского и Черного морей. Является аналогом Великого Истока в Читинской области - водораздела бассейнов рек Лены, Енисея и Амура, морей Северного Ледовитого и Тихого океанов. Проектом предлагается организация краеведческой деревни в Пензенском районе (с. Большая Елань) с возможностью длительного отдыха и организацией экологических маршрутов. Окрестности Российского Истока подлежат сохранению и ландшафтному регулированию.
Паломнический - организация религиозных туров по православным храмам и святыням. Сохранившиеся церкви и действующие монастыри, а также многочисленные святые источники могут стать объектами посещения верующих людей. Организация паломнических туров предполагает обеспечение транспортного сообщения между местами посещения, предоставление сервисного обслуживания.
С целью сохранения исторического и культового наследия в Наровчатском районе предлагается создание зоны регулирования ландшафта, включающей территорию Троице-Сканова монастыря и пещерных комплексов.