Пензенскую область относят к одному из промышленных кластеров в Приволжском регионе с развитой наукоемкой направленностью. Наибольшую долю промышленного производства представляют машиностроение, металлургия. Основной производимой продукцией является изготовление не имеющего аналогов крупнотоннажного оборудования и трубопроводной арматуры для добычи, транспортировки и непосредственной переработки газа, нефти и нефтепродуктов. Компрессорное оборудование, продукция станкостроения и другие специализированные изделия, производимые предприятиями в области, находят применение на российских и зарубежных рынках. Также большое значение имеет швейная, текстильная, пищевая, целлюлозно-бумажная, лесная и деревообрабатывающая промышленность.
В составе промышленного комплекса - более 150 крупных и средних предприятий, около 4 тыс. всех организаций-производителей. В промышленности производится около четверти объемов валового регионального продукта (объем промышленной продукции - более 40 млрд. руб./год), работают более 100 тысяч человек. Доля промышленности в налоговых доходах области составляет 43,6% (рис. 2.1.1-2).