Отцовство - это социальный институт, регулирующий функции, права и обязанности отца. Объем отцовской заботы и специфические отцовские практики зависят от социокультурных условий жизни человека.
Динамика отцовского вклада в воспитание детей неоднозначна. В среднем отцы сегодня проводят со своими детьми значительно меньше времени, чем матери, и лишь незначительная часть этого времени расходуется непосредственно на уход и общение с детьми. Отцовский вклад колеблется от 8,5 процента (помощь в приготовлении уроков) до 1,9 процента (уход за больным ребенком). Еще больше падает влияние отца в случае развода. Не больше трети разведенных отцов занимаются воспитанием детей.
Тем не менее современные отцы не только не уступают в этом отношении прежним поколениям, но и существенно превосходят их, беря на себя гораздо больше домашних и педагогических обязанностей, которые раньше считались исключительно женскими.
Вопреки мнению о незначительности отцовской роли психологические исследования показывают, что наличие отцовской заботы положительно сказывается на психических качествах детей. Отец играет в семье не одну, а множество разных ролей, и его успех зависит от меры его успешности в каждой из них. Если традиционное отцовство было преимущественно авторитарным, то сегодня наиболее благоприятным кажется авторитетный стиль. Авторитетное отцовство благоприятствует учебным успехам ребенка, уменьшению эмоциональных трудностей, повышению самоуважения и просоциального поведения (социальная компетентность, популярность, общительность).
В целях повышения ответственного отцовства необходимо:
1) вовлечение отца в непосредственный уход, общение или игру с ребенком;
2) обеспечение доступности отца для ребенка и ответственности за воспитание и принятие соответствующих решений;
3) подготовка мальчиков к усвоению отцовских ролей;
4) обучение взрослых мужчин;
5) консультирование безработных и социально неблагополучных отцов;
6) издание книг и пособий для отцов;
7) развитие системы школ будущих родителей на базе общих врачебных практик, а также центров, отделений и кабинетов медицинской профилактики;
8) создание условий для межсемейного общения отцов в целях решения проблем воспитания и развития детей через создание общественных организаций, занимающихся данной проблемой.