Магаданская область отнесена к зоне притундровых лесов и редкостойной тайги Дальневосточного района притундровых лесов и редкостойной тайги.
В структуре распределения земель Магаданской области (схема 13) преобладают земли лесного фонда, на долю которых приходится 96,4%, на земли сельскохозяйственного назначения - 0,7%, земли запаса - 0,6%, земли промышленности, транспорта и иного несельскохозяйственного назначения - 0,2%, земли природоохранного назначения - 1,9%, земли населенных пунктов - 0,2%, земли водного фонда - 0,1%.
Общая площадь земель лесного фонда и земель иных категорий, на которых расположены леса, составляет 45599,9 тыс. га, в т.ч. (схема 10):
- земли лесного фонда - 44688,0 тыс. га;
- земли особо охраняемых природных территорий - 883,8 тыс. га (Государственный природный заповедник "Магаданский");
- леса на землях населенных пунктов - 28,1 тыс. га.
Распределение лесов по целевому назначению на 01.01.2008 выглядит следующим образом:
- защитные леса занимают 2330,9 тыс. га. В их состав входят запретные полосы лесов, защищающие нерестилища ценных промысловых рыб, защитные полосы вдоль автомобильных дорог федерального и областного значения, леса зеленых зон поселений и хозяйственных объектов;
- эксплуатационные леса занимают 42357,1 тыс. га. Собственно лесные земли расположены на меньшей площади - 26829,2 тыс. га (58%).
Покрыто лесом всего 17014,7 тыс. га - 37% территории области. Поэтому область по показателю лесистости относится к лесодефицитным районам страны.
Магаданская область расположена в зоне тундры и тайги, в условиях сурового климата и скудности почв. Поэтому растительность здесь не отличается многообразием и угнетена в росте. Лесовосстановительные процессы крайне замедлены. Вегетативный период короток. В тундре многолетних растений мало. Они низкорослы и прижаты к земле. В лесотундре и тайге из древесных пород преобладает даурская лиственница, из кустарниковых - кедровый стланик и кустарниковая береза. В тайге местами встречается сибирская ель. Из лиственных здесь произрастают: тополь, ива-чозения, береза и ряд других. Среди кустарниковых - в основном плодоягодные: черемуха, рябина, смородина, жимолость, шиповник. Леса, особенно лиственные, большей частью простираются по речным поймам. Их расположение носит ленточно-островной характер.
Основной лесообразующей породой в области является лиственница, которая занимает 39,7% покрытых лесом земель. В группе мягколиственных пород преобладает ива древовидная - 54,3%. Из кустарников - кедровый стланик - 75%.
Древесина
Общий запас древесных и кустарниковых пород составляет 434 млн куб. м, в т.ч. спелых и перестойных насаждений - 271 млн куб. м, из них лиственницы - 180 млн куб. м.