Магаданская область - один из девяти субъектов Российской Федерации, входящих в Дальневосточный федеральный округ (далее - ДФО) (схема 3). Вместе с остальными субъектами ДФО область занимает свое место на восточных территориях страны. Геополитическое положение Магаданской области характеризуется ее удаленным расположением от основных транспортных коридоров, связывающих регионы страны и соседние страны Азиатско-Тихоокеанского региона (далее - АТР) (схема 2). Удаленность от основных центров расселения и действующих транспортных коридоров в совокупности с малой хозяйственной и градостроительной освоенностью территории создают серьезные вызовы для дальнейшего развития Магаданской области.
Наряду с Чукотским автономным округом, Республикой Саха (без ее южной части) и Охотским побережьем Хабаровского края, Магаданская область входит в зону Дальнего Севера, характеризующуюся рядом специфических особенностей:
- огромной территорией - 4,2 млн кв. км, что составляет почти 25% территории РФ;
- крайне низкой плотностью населения - 0,1-0,4 чел./кв. км;
- очаговым характером освоения территории;
- плохой обеспеченностью круглогодичным транспортным сообщением, как между соседними регионами, так и с центральными районами страны;
- арктическими, тундровыми, горно-таежными ландшафтами, обладающими низкой биопродуктивностью и восстановительной способностью.
Разница во времени между Магаданом и Москвой составляет 8 часов, расстояние до Москвы - 7110 км, расстояние (по прямой) до ближайших центров субъектов Федерации: Петропавловска-Камчатского - 872 км, Якутска - 1170 км, Анадыря - 1485 км.
Магаданская область занимает площадь 462,5 тыс. кв. км (2,7% территории страны). Область граничит с Чукотским автономным округом и Республикой Саха на севере, с Хабаровским краем на западе, с Камчатским краем на востоке. С южной стороны территория области омывается водами Охотского моря (схема 2).
На 01.01.2009 на территории области проживало 163 тыс. чел., что составляет 2,5% от населения ДФО. Плотность населения составила 0,36 чел./кв. км. Доля проживающих в городской местности - 95,3% от общей численности населения (на 01.01.2009), 99,0 тыс. человек проживают в областном центре - городе Магадане. За период с 1990 по 2008 гг. население области сократилось в 2,35 раза. Основной причиной сокращения является выезд населения за пределы области.
Административно-территориальное устройство Магаданской области включает в себя 8 муниципальных районов и один городской округ - город Магадан (схема 4). Территория городского округа характеризуется максимальной плотностью населения 87,5 чел./кв. км. Для остальных муниципальных образований плотность населения лежит в пределах 0,03-0,41 чел./кв. км. На 01.01.2009 в области насчитывалось 87 населенных пунктов, в т.ч.:
- 30 городских поселений, включая города - Магадан (областной центр) и Сусуман (районный центр);
- 57 сельских поселений.
Географически территория Магаданской области делится на приморскую и континентальную. Водораздел проходит по Колымскому нагорью и отделяет прибрежные территории бассейна Охотского моря от континентальной части, относящейся к бассейну Северного Ледовитого океана. Большая часть населения области проживает в приморской части региона, в т.ч. в г. Магадане. Это связано с тем, что прибрежные территории Охотского моря, в целом, имеют более пригодные условия для проживания по сравнению с другими территориями области.