Одним из уникальных богатств дальневосточных морей являются морские млекопитающие. В Охотском море обитают 4 вида тюленей (рис. 5.10): кольчатая нерпа (акиба), ларга, крылатка (полосатый тюлень), лахтак (морской заяц).
Зверобойный промысел может осуществляться в 2-х направлениях: активный - судовой - и береговой. Береговой промысел - традиционное занятие коренного населения и должен рассматриваться как неотъемлемая часть его культуры. Продукция же зверобойного промысла - важный источник сырья медицинской, пищевой и душно-меховой отрасли хозяйства.
Все виды настоящих тюленей в недалеком прошлом были охвачены как морским, так и прибрежным промыслом, и до начала 90-х годов прошлого века 10-12 судами типа ЗРС (зверобойно-рыболовные суда) в Охотском море ежегодно добывалось до 50 тыс. голов тюленей всех видов. В 1995 г. промысел тюленей в Охотском море был прекращен. В настоящее время ведется лишь прибрежный промысел местным населением для собственных нужд.