В период активного освоения регионов Севера (1959-1988 гг.) население Магаданской области выросло с 188,9 тыс. чел. до 393,7 тыс. чел., т.е. в 2,1 раза. Доля миграционного прироста в общем приросте населения области за период с 01.01.1959 по 01.01.1988 составила 32,1% - 21,7 тыс. чел.
В этот период действовали - наряду с другими компенсационными мерами - меры государственной поддержки переселения пенсионеров из районов Крайнего Севера (где их содержание с учетом мультипликативных факторов обходилось в 2,5-3 раза дороже) в другие регионы страны. Благодаря этому структура миграционных потоков была близка к оптимальной: на Север ехала в основном молодежь трудоспособного возраста, с Севера - в значительной мере пенсионеры.
Такая структура миграции обеспечивала формирование и поддержание сравнительно молодой (но не сбалансированной) демографической структуры населения Магаданской области. В результате рождаемость была выше, а смертность - ниже средней по России. Естественный прирост населения в области некоторое время наблюдался и тогда, когда по РСФСР в целом он уже сменился естественной убылью.
В 1990-е годы, в результате распада СССР и прекращения действия всех государственных компенсационных мер, происходил резкий отток населения из Магаданской области в другие регионы страны. С максимального уровня 1988 г. (393,7 тыс. чел.) численность населения области на 01.01.2009 сократилась до 163 тыс. человек, т.е. на 58,6%, или на 230,3 тыс. человек. В целом миграционный отток населения с 1991 по 2008 гг. составил порядка 218 тыс. чел. Основное падение численности населения пришлось на 1990-е годы, в 2000-х годах оно сменилось относительно медленным снижением (рис. 6.1).
В этот период структура миграционных потоков "работала" в противоположном направлении: уезжали в основном трудоспособные, потерявшие работу в области, уезжали семьями, т.е. с детьми. А одинокие пенсионеры, наоборот, оставались в области, лишенные финансовой возможности уехать и - тем более - приобрести в другом регионе жилье по рыночной цене. Правда, приезжали по-прежнему в основном молодые. В результате этих процессов показатели воспроизводства населения в области приблизились к общероссийским (рис. 6.2). Коэффициент рождаемости в Магаданской области уже ряд лет как ниже общероссийского. Зато коэффициент смертности в 2007 г. был все еще ниже общероссийского: 13,1 умерших на 1000 чел. населения против 14,6 в РФ.