Основу экономического потенциала области составляют предприятия горнодобывающей, топливно-энергетической, обрабатывающей промышленности, а также рыбохозяйственный комплекс. В структуре производства области доминирует добыча полезных ископаемых - 60,6%, где наибольший удельный вес занимает добыча цветных металлов.
Второй по величине объемов производства отраслью является электроэнергетика.
Совместная доля добычи твердых полезных ископаемых и энергетики в объеме промышленного производства составляет 88%, а в валовом региональном продукте - 38%.
Развитие обрабатывающих производств определяется в основном производством пищевых продуктов, металлургическим производством и производством металлических изделий, производством машин и оборудования. Продукция пищевой отрасли занимает 54% в объеме отгруженных товаров обрабатывающих производств, доля металлургического производства и производства металлических изделий составила по итогам 2008 г. 10,1%, доля производства машин и оборудования - 7,1%.
По состоянию на 01.01.2008 в Магаданской области освоено 107,1 тыс. т водных биоресурсов, что превышает вылов 2006 г. на 5% и является максимальным показателем за последние 15 лет. Предприятия и организации рыбного хозяйства обеспечивают постоянным источником дохода (с учетом работающих и членов их семей) до 10% населения региона.
Всего на территории Магаданской области, по данным Территориального органа федеральной службы государственной статистики по Магаданской области (Магаданстат), на 01.10.2008 числилось 7148 хозяйствующих субъектов, также учтены 6752 индивидуальных предпринимателя. В области действуют 486 малых предприятий, на которых постоянно работает 8,7 тыс. человек или 12% от среднесписочной численности работников всех организаций области и которые формируют около 28% оборота организаций области. Наибольшее количество предприятий осуществляют деятельность в торговле (27% в общем числе малых предприятий). По численности замещенных рабочих мест лидируют добывающая промышленность (27%) и торговля (15%).
В структуре экспорта превалируют товарные группы "драгоценные камни, драгоценные металлы и изделия из них" (в I полугодии 2008 г. составили 62,3%), а также "рыба и морепродукты" (в I полугодии 2008 г. они составили 31% и были реализованы за пределами таможенной границы); в импорте больше половины составляют машины, оборудование и транспортные средства (в I полугодии 2008 г. - 55,5%).
Однако валовой региональный продукт (ВРП) области все еще растет медленнее, чем общероссийский ВВП (в текущих ценах). В результате, доля Магаданской области в ВВП России за последний десятилетний период, к сожалению, существенно сократилась и составляет в настоящее время лишь 0,1%, что далеко не соответствует богатым потенциальным возможностям данного региона (табл. 7.20).
Источником, в значительной мере формирующим финансовый потенциал Магаданской области, являются безвозмездные поступления из федерального бюджета.