На территории области расположенная достаточно густая речная сеть (схема 9). Наиболее крупными реками являются Колыма и ее притоки. Наиболее крупные реки, впадающие в Охотское море, - Тауй, Ола, Армань, Яма, Гижига.
В долинах рек выделяются пойменная, две-три аккумулятивных и пять-семь скульптурных террас, последние имеют локальное распространение и слабо выражены в рельефе.
Поверхность аккумулятивных террас равнинная, полого наклоненная в сторону русла, местами заболоченная с термокарстовыми озерами и западинами.
Террасы сложены четвертичными аллювиальными отложениями мощностью от нескольких метров до 40-50 м и более. В верхней части разреза залегают супеси, суглинки, нередко иловатые, реже торф, в нижней - гравийно-галечниковые отложения.
В долинах рек в зоне сплошного распространения многолетнемерзлых пород (ММП) развиты надмерзлотные устойчивые подрусловые и сквозные талики, а в зоне островного развития ММП - подрусловые аллювиальные потоки. Эти воды являются основным источником водоснабжения в большей части населенных пунктов области. Дебиты скважин, в зависимости от площади водосбора, мощности и литологического состава водовмещающих пород, колеблются от долей л/сек. до 30 л/сек. и более.
Из физико-геологических процессов на территории области имеют место: затопление паводками пойменных территорий, наледеобразование, заболачивание, солифлюкция, термокарст, термоэрозия, криогенное пучение.
Долины крупных рек относительно благоприятны для градостроительного освоения, за исключением пойменных территорий и участков развития экзогенных геологических процессов.