В течение длительного времени объемы иностранных инвестиций в экономику области имели тенденцию к снижению. Если в самый благоприятный с этой точки зрения 1996 г. в область поступило инвестиций на 149 млн долл., то к 2005 г. поток уменьшился до 2,9 млн долл.
Однако в последние годы Магаданская область активно налаживает партнерские отношения с зарубежными странами и международными организациями. В 2008 г. область вступила в Ассамблею администраций стран Северо-Восточной Азии (в АРАССВА входят 65 региональных администраций из 6 стран, в т.ч. администрации субъектов ДФО).
Из стран АТР наиболее активно развивается торгово-экономическое сотрудничество с Китайской Народной Республикой. Основным предметом экспорта является мороженая рыба. Большое значение для экономики области имеют китайские инвестиции. Так, в 2007 г. объем инвестиций из Китая составил 11,9 млн долл., или 83,1% от всей суммы иностранных инвестиций, вложенных в региональную экономику. Все поступившие инвестиции направлены на развитие горнодобывающей отрасли Магаданской области. На сегодняшний день наибольшее число совместных предприятий создано совместно с Китаем - 28%. Ведется подготовительная работа по возможности реализации совместных проектов на территории Магаданской области, в т.ч. в рамках Программы сотрудничества между регионами Дальнего Востока и Забайкалья Российской Федерации и Северо-Востока Китайской Народной Республики:
1. Совместного осуществления Магаданской областью и провинцией Хэйлунцзян проекта комплексной переработки бурых углей примагаданских месторождений.
2. Строительства в рамках соглашения с ООО "Синьцзянской инвестиционной управляющей компанией" Усть-Среднеканской ГЭС на реке Колыме.
3. Совместной организации морского зверобойного промысла, глубокой переработки сырья и выпуска фармакологической, косметологической, мясной, кожевенной и меховой продукции в г. Магадане.
4. Совместной организации лесоперерабатывающего комплекса в Среднеканском районе Магаданской области.
5. Совместного осуществления Магаданской областью и провинцией Хэйлунцзян проекта инвестиционного проекта: "Геологоразведочные работы и выявления кондиционных запасов меди в пределах Ороекской перспективной площади".