Подземные питьевые и технические воды являются уникальным полезным ископаемым с динамичными возобновляемыми запасами. Приоритетность использования подземных вод для хозяйственно-питьевых целей как наиболее защищенных от атмосферного и наземного загрязнения в сравнении с поверхностными водами закреплена в нормативных документах и подтверждена отечественной и зарубежной практикой. Данное утверждение особенно актуально на период чрезвычайных ситуаций, поскольку резервированию в качестве источников питьевого и хозяйственно-бытового водоснабжения подлежат исключительно подземные водные объекты с утвержденными запасами подземных вод. В долгосрочной перспективе на фоне увеличения численности населения и ухудшения экологической ситуации потребность в подземных водах в целом на территории Российской Федерации и во всем мире будет возрастать. На 01 января 2016 года, согласно статистической форме 2-ТП (водхоз), доля использования подземных вод в системе водоснабжения Свердловской области небольшая и составляет всего 35 процентов от общего объема всей забранной природной воды, что сопоставимо с показателями Челябинской и Курганской областей. В Тюменской области, Ханты-Мансийском и Ямало-Ненецком автономных округах доля использования подземных вод выше - от 47 до 98 процентов.
Ресурсная обеспеченность подземными водами территории Свердловской области в целом высокая - 19604 тыс. куб. м/сутки (около 4,6 куб. м/сутки на 1 человека, что сопоставимо с обеспеченностью на территориях смежных Курганской, Тюменской и Челябинской областей, но на порядок ниже обеспеченности территорий Ханты-Мансийского и Ямало-Ненецкого автономных округов - 65 - 66 куб. м/сутки на 1 человека). При этом распределение прогнозных ресурсов на территории Свердловской области весьма неравномерное, основная их часть сосредоточена в восточных малонаселенных районах.
Степень разведанности прогнозных ресурсов подземных вод на территории Свердловской области низкая и составляет в среднем лишь 7 процентов, что указывает на недостаточные темпы выполнения работ по изысканию подземных источников водоснабжения.
Всего по состоянию на 01 января 2016 года согласно документу "Государственный мониторинг геологической среды. Учет подземных вод и их использование за 2015 год на территории Свердловской области" на территории Свердловской области разведано и находится на государственном учете 699 месторождений (участков) пресных подземных вод. Общее количество утвержденных запасов подземных вод - 1373,813 тыс. куб. м/сутки, в том числе для хозяйственно-питьевого водоснабжения разведано 564 месторождения (81 процент от общего количества) с суммарными запасами 1260,737 тыс. куб. м/сутки.
Несмотря на внушительные цифры по количеству запасов подземных вод (1373,813 тыс. куб. м/сутки), степень их освоения на территории Свердловской области невысока. Фактически добыча воды ведется на 27 процентах запасов подземных вод от общего их количества. Это связано с тем, что из всех разведанных месторождений освоены и эксплуатируются только 403 месторождения (58 процентов от их общего количества; для сравнения: Ямало-Ненецкий автономный округ, Челябинская и Тюменская области - 76 - 90 процентов). Кроме этого, на ряде месторождений весь объем запасов не выбирается, например, на самом крупном в Свердловской области Сергинском месторождении с запасами 130 тыс. куб. м/сутки добыча воды для питьевого водоснабжения города Первоуральска ведется на уровне 20 процентов от запасов - 26 тыс. куб. м/сутки.
В ряде случаев проблема освоения разведанных месторождений связана со значительной их удаленностью от потенциальных потребителей (например, Талицкое месторождение, разведанное в 70-х годах прошлого века для города Красноуральска, находится в 20 км от города). Но даже при расположении месторождения вблизи населенного пункта его освоение, включающее проектирование, строительство водоводов и водозаборов, требует весьма значительных финансовых вложений. Остаются не освоенными и не введенными в эксплуатацию месторождения, разведанные для городов Екатеринбурга, Нижний Тагил, Полевского, Нижняя Тура и других населенных пунктов.
Между тем хозяйственная деятельность на площадях месторождений подземных вод, не введенных в эксплуатацию, приводит к тому, что участки непосредственно водозаборных скважин застраиваются и запасы подземных вод переводятся в забалансовые или списываются, качество подземных вод ухудшается. На сегодняшний день актуальной является задача сохранения имеющихся запасов подземных вод в районах интенсивной хозяйственной деятельности.
По состоянию на 01 января 2016 года на территории Свердловской области действовало 1357 лицензий на добычу подземных вод для нужд населения и отдельных предприятий, в том числе 1093 (81 процент) - это лицензии, выданные на участки недр местного значения с водоотбором не более 500 куб. м/сутки, отнесенные к компетенции субъекта Российской Федерации. По количеству действующих лицензий Свердловская область значительно опережает своих соседей по Уральскому федеральному округу, в которых количество лицензий на подземные воды составляет от 200 до 800.
За счет подземных источников на территории Свердловской области организовано водоснабжение таких городов, как Березовский, Верхняя Пышма, Сысерть, Каменск-Уральский, Красноуфимск, Карпинск, Невьянск. Особенно широко подземные воды используются для удовлетворения хозяйственно-питьевых нужд малых населенных пунктов, которые снабжаются водой чаще всего путем эксплуатации одиночных водозаборных скважин и колодцев.
Остается актуальной проблема несоблюдения санитарного режима в пределах зон санитарной охраны эксплуатируемых питьевых подземных источников. Активная хозяйственная деятельность в пределах этих зон приводит к существенному ухудшению качества подземных вод. Так, в подземных водах водозаборов поселков Полеводство, Белокаменный, Совхозный, Шарташ, Билимбай и других содержание нитратов выросло до величины 50 - 100 мг/куб. дм при допустимых значениях 45 мг/куб. дм, необходимая в этих случаях водоподготовка не проводится.
Ряд городов Свердловской области не имеют разведанных питьевых подземных источников водоснабжения. В городах Екатеринбурге, Нижний Тагил, Красноуральске, Верхняя Салда, Качканаре, Новоуральске, Нижняя Тура, Лесном, Ревде, Тавде, Новая Ляля, поселках Горноуральский, Верх-Нейвинский и других водоснабжение населения организовано за счет поверхностных незащищенных источников. Выполнение геологоразведочных работ, направленных на поиски и оценку источников водоснабжения за счет подземных вод в объемах, необходимых для обеспечения населения этих городов питьевой водой из защищенных источников, является важной задачей.
Проблемами использования подземных вод являются:
1) отсутствие разведанных запасов подземных вод для ряда городов и поселков Свердловской области;
2) неиспользование месторождений подземных вод, числящихся на государственном учете, из-за высокой стоимости их освоения, строительства водоводов и водозаборов;
3) ухудшение качества подземных вод вследствие хозяйственной деятельности на площадях месторождений и участках недр, перспективных для выявления запасов;
4) недостаточное использование потенциала разведанных месторождений вследствие нарушения рекомендаций государственной комиссии по запасам к режиму и схеме их эксплуатации;
5) самовольная добыча подземных вод на ряде используемых водозаборов;
6) отсутствие утвержденных проектов зон санитарной охраны подземных источников питьевого водоснабжения;
7) отсутствие или несовершенство систем водоподготовки питьевых источников при использовании некондиционных подземных вод, особенно в восточных районах Свердловской области.