Повышение рациональности использования водных ресурсов наиболее актуально для районов с напряженным водохозяйственным балансом, где сокращение масштабов вовлечения ограниченных водных ресурсов в экономический оборот позволяет сохранить устойчивость водных экосистем.
В результате сокращения общих объемов изъятия водных ресурсов и их использования в технологическом процессе пропорционально сокращаются объемы очистки сточных вод и количество загрязняющих веществ, поступающих в водные объекты.
Сокращение и исключение потерь в водоподающих и распределительных сетях снижают риск развития таких опасных процессов, как подтопление селитебных территорий, загрязнение подземных вод.
Основными направлениями повышения рациональности водопользования являются экономическое стимулирование сокращения удельного водопотребления, непроизводительных потерь воды при ее транспортировке и использовании, внедрения водосберегающих технологий, оптимизации количества потребляемой воды за счет оснащения всех групп потребителей системами учета, а также сокращение потребления питьевой воды на производственные нужды и нужды благоустройства.