Заяц-беляк - Lepus timidus (Linnaeus, 1758). Заяц-беляк широко распространен по всей территории Западной Сибири. Для зайца наиболее благоприятны угодья с чередованием леса и открытых площадей. Он избегает сплошные лесные массивы и заболоченные пространства, предпочитает держаться по опушкам леса, на вырубках и гарях, в поймах поросших кустарниками рек, по окраинам болот. Основные корма зайца-беляка в летнее время - травянистые растения, отчасти побеги лиственных деревьев и кустарников. Зимой основу питания составляют ветки лиственных пород (ивы, осины, березы). Это в значительной степени сукцессионный вид. С этим и связана приуроченность зайца-беляка преимущественно к вторичным лесам на месте гарей и вырубок, включающим поросль лиственных пород, а также к кустарниковым зарослям по поймам рек и на заболоченных участках. Численность зайца-беляка очень динамична и может сильно изменяться по годам. Большая численность случается обычно раз в 10 - 15 лет. Отрицательное влияние на численность вида оказывают неблагоприятные погодные условия весны, а также увеличение количества осадков в летний период, способствующие развитию различных заболеваний (туляремии, пастереллеза, псевдотуберкулеза, глистных и протозойных инвазий). Особенно страдают от этих заболеваний популяции при повышенной плотности и в заболоченных таежных угодьях.
Болезни воздействуют на популяции зайца-беляка как напрямую, через гибель животных, так и опосредованно, снижая репродуктивную способность зверьков в неблагоприятные годы.
Численность зайца на территории автономного округа за последние 10 лет имеет тенденцию к уменьшению (рисунок 5.5). Наименьшая численность зайца, по данным зимнего маршрутного учета (далее также - ЗМУ), отмечается в Нефтеюганском, Кондинском и Белоярском районах. Наибольшая - в Сургутском районе. В настоящий период заяц-беляк важный объект любительской охоты, добыча которого ведется в основном для личного потребления как коренным населением, так и охотниками-любителями.