Алтайский край расположен на юго-востоке Западной Сибири в 3419 км от Москвы. Территория региона составляет 168 тыс. кв. км, по площади он занимает 24-е место в Российской Федерации и 10-е место в Сибирском федеральном округе.
Алтайский край граничит с 3 субъектами Российской Федерации: на севере - с Новосибирской областью, на востоке - с Кемеровской областью, на юго-востоке - с Республикой Алтай. На юго-западе и западе Алтайского края проходит государственная граница между Российской Федерацией и Республикой Казахстан, протяженность которой составляет 843,6 км.
Климат умеренный, резко континентальный, формируется в результате частой смены воздушных масс, поступающих из Атлантики, Арктики, Восточной Сибири и Средней Азии.
Абсолютная годовая амплитуда температуры воздуха достигает 90 - 95°C.
Преобладание малооблачной погоды обеспечивает значительный приток солнечной радиации. Продолжительность солнечного сияния составляет в среднем 2000 - 2300 часов в год, количество суммарной радиации достигает 4500 - 4800 МДж/кв. м в год.
Среднегодовые температуры - положительные, 0,5 - 2,1°C. Средние максимальные температуры июля от +26 до +28°C. Средние минимальные температуры января от -20 до -24°C, абсолютный зимний минимум от -50 до -55°C. Безморозный период продолжается около 120 дней.
Благодаря наличию горного барьера на юго-востоке региона господствующий западно-восточный перенос воздушных масс приобретает юго-западное направление. В летние месяцы часты северные ветры. В 20 - 45% случаев скорость ветров юго-западного и западного направлений превышает 6 м/с. В степных районах края с усилением ветра связано возникновение суховеев (до 8 - 20 дней в году). В зимние месяцы в периоды с активной циклонической деятельностью в регионе повсеместно отмечаются метели, которые повторяются 30 - 50 дней в году.
Снежный покров устанавливается в среднем во второй декаде ноября, разрушается в первой декаде апреля. Высота снежного покрова составляет в среднем 40 - 60 см, в западных районах уменьшается до 20 - 30 см и до полного сдувания снега. Глубина промерзания почвы 50 - 80 см, на оголенных от снега степных участках возможно промерзание на глубину 2 - 2,5 м.
Главные реки: Обь, Бия, Катунь, Алей, Чарыш. Суммарный их поверхностный сток составляет 53,5 кубических км в год. На территории региона протекают 17085 рек общей протяженностью 51004 км, из них 16309 - длиной менее 10 км, 776 - длиной более 10 км (в том числе 32 реки протяженностью более 100 км, из них 3 - более 500 км).
Главная водная артерия - река Обь - длина которой в пределах региона составляет 493 км, образуется от слияния рек Бии и Катуни. Ее крупнейшие притоки (длиной более 500 км): реки Алей, Чарыш и Чумыш.
На территории региона имеются месторождения бурого угля, железных, полиметаллических и никель-кобальтовых руд, бокситов, коренного и россыпного золота, минеральных солей (сульфата натрия и магния, поваренной соли, природной соды), цементного сырья, гипса, облицовочных и цветных камней, лечебных грязей, минеральных и питьевых подземных вод.
Наиболее значимыми для экономики региона видами полезных ископаемых в настоящее время являются полиметаллические руды, золото и сульфат натрия.
Приоритеты развития минерально-сырьевой базы золота связаны с перспективной сырьевой базой коренного золота, прогнозные ресурсы которого составляют 670,6 тонны.
Выявлено и разведано одно месторождение бурого угля - Мунайское - с балансовыми запасами в 26,5 млн тонн.
В структуре валового регионального продукта существенно преобладают доли промышленности, сельского хозяйства, торговли. Эти виды деятельности формируют 53,6% общего объема ВРП. Экономическому росту в крае способствуют благоприятный предпринимательский климат и повышение деловой активности бизнеса, развитие общественной, транспортной и инженерной инфраструктуры.
Современная структура промышленного комплекса характеризуется высокой долей обрабатывающих производств (свыше 80% в объеме отгруженных товаров). Ведущими видами экономической деятельности в промышленности являются производство пищевых продуктов, машиностроительной продукции (вагоно-, котло-, дизелестроение, сельхозмашиностроение, производство электрооборудования), кокса, резиновых и пластмассовых изделий, а также химическое производство. В течение последних лет темпы развития промышленности региона опережают общероссийские: объем производства за 2007 - 2016 годы возрос в 1,6 раза (по России - на 17,2%).
Алтайский край является крупнейшим производителем экологически чистого продовольствия в стране. По итогам 2016 года в регионе произведено около 22% общероссийского объема крупы, в том числе более 41% крупы гречневой; 19% сыворотки сухой; около 11% муки из зерновых и зернобобовых культур; 14,4% сыров и продуктов сырных, в том числе около 27% сыров твердых; около 10% макаронных изделий; 7,4% масла сливочного.
Алтайский край занимает 1-е место в Российской Федерации по посевной площади зерновых и зернобобовых культур. В 2016 году их урожай превысил 5,2 млн тонн (в первоначально оприходованном весе). Достигнут наивысший показатель за всю историю выращивания гречихи в регионе - 709 тыс. тонн. Алтайский край - единственный от Урала до Дальнего Востока регион, выращивающий сахарную свеклу: в 2016 году по ее производству получен один из самых высоких показателей - 1,1 млн тонн.
По объему производства продуктов животноводства среди субъектов Российской Федерации Алтайский край традиционно занимает высокие позиции. По оперативным данным на 31 декабря 2016 года поголовье крупного рогатого скота составило 795 тыс. голов, в том числе коров - более 340 тыс. голов. Производством молока в регионе занимаются более 430 хозяйств. За 12 месяцев 2016 года надой на корову в сельскохозяйственных организациях составил 4746 кг (+219 кг к 2015 году) За январь - декабрь 2016 года в хозяйствах всех категорий объем производства молока превысил 1,4 млн тонн, скота и птицы на убой (в живом весе) получено около 317 тыс. тонн. В крае произведено более 1 млрд 120 млн яиц. В рейтинге регионов России край входит в тройку лидеров по объемам производства молока и высококачественной говядины.
Алтайский край находится на пересечении трансконтинентальных транзитных грузовых и пассажирских потоков, в непосредственной близости к крупным сырьевым и перерабатывающим регионам. По территории региона проходят автомагистрали, соединяющие Россию с Монголией, Казахстаном, железная дорога, связывающая Среднюю Азию с Транссибирской магистралью, международные авиалинии. Существуют 2-е федеральные трассы М52 (Р265) и А349 (А322). Суммарная длина автомобильных дорог общего пользования составляет 55,561 тыс. км; по этому показателю регион занимает 1-е место в Российской Федерации. Выгодное географическое положение Алтайского края и его высокая транспортная доступность открывают широкие возможности для установления прочных экономических и торговых связей межрегионального и международного уровней.
Пассажирский транспорт общего пользования обслуживает 78% всех населенных пунктов Алтайского края. Электротранспорт работает в городах Барнауле, Бийске и Рубцовске.
Энергетика имеет важное значение для экономики региона. Для производства электрической энергии используются тепловые электростанции, работающие на углях Кузнецкого, Канско-Ачинского бассейнов, месторождений Хакасии. Котельные в Алтайском крае в качестве топлива используют уголь, мазут и газ.
Регион имеет достаточно развитую сеть железных дорог. Эксплуатационная длина железнодорожных путей на конец 2016 года составляла 2104 км, в том числе железнодорожных путей общего пользования - 1452 км и железнодорожных путей промышленных предприятий - 652 км. Преобладают магистрали федерального значения, использующиеся для межрегиональных и транзитных перевозок. Железнодорожное сообщение имеют более половины административных районов края. ОАО "РЖД" имеет в регионе свой филиал - Западно-Сибирскую железную дорогу.
Самой протяженной железнодорожной линией является линия "Новосибирск - Барнаул - Семипалатинск", по которой осуществляются транзитные перевозки грузов из восточных районов России в Среднюю Азию. По Южно-Сибирской магистрали идут транзитные потоки грузов в западные районы страны. Самые крупные железнодорожные станции региона: Алейская, Алтайская, Барнаул, Бийск, Рубцовск.
В административном центре г. Барнауле есть международный аэропорт, из которого происходит воздушное сообщение с 30 городами в других субъектах Российской Федерации и за рубежом.
Жилищный фонд за последнее пятилетие интенсивно развивался. Общая площадь жилых помещений в регионе на начало 2017 года составила 53,7 млн кв. м, в том числе 28,1 млн кв. м - городской жилищный фонд.
Рекреационный потенциал в сочетании с благоприятным климатом юга Западной Сибири, богатое историко-культурное наследие предоставляют возможность для развития разнообразных видов туризма и спортивно-развлекательного отдыха. Регион также обладает уникальными природными лечебными ресурсами, необходимыми для строительства санаторно-курортных комплексов, и является одним из крупнейших в России центров индустрии здоровья. Более половины его городов и районов стали зонами активного туризма.
Политика региона направлена на формирование максимально выгодных условий для привлечения инвестиций: совершенствование форм государственной поддержки бизнеса, развитие инфраструктуры (транспортной, энергетической), укрепление экономических позиций, обеспечение законных прав собственников, общественное обсуждение нормативных правовых актов в сфере инвестиций и предпринимательской деятельности.