Общая площадь сельскохозяйственных угодий в Республике Бурятия составляет 3151,4 тыс. га, из них 845,7 тыс. га пашни и 2334,6 тыс. га кормовых угодий.
Неустойчивое производство продукции растениеводства в республике обусловлено не только экстремальными природно - климатическими условиями, но и неудовлетворительным состоянием сельскохозяйственных угодий. Почвенное плодородие находится на низком уровне, все типы почв содержат запасы гумуса от 0,5 до 4%. В результате совместного действия водной и ветровой эрозии нарушено до 70% площадей пашни.
В последние 10 лет, в результате резкого снижения объемов внесения органических и минеральных удобрений, возросла минерализация почв, ежегодные потери гумуса достигли 600 тыс. тонн, дефицит азота, фосфора и калия, соответственно, 35, 45, 30 кг на 1 га пашни. Для поддержания бездефицитного баланса гумуса необходимо вносить ежегодно на 1 га севооборота 8,0 - 10 тонн органики и 40 - 60 кг д.в. азота и фосфора, при практическом внесении органических удобрений 0,3 т/га, минеральных - 1,3 кг д.в. на 1 га.
При освоении целинных земель в 60-е годы были вовлечены в оборот эрозионно опасные почвы с низким содержанием гумуса и на склонах, превышающих 5 - 7 градусов.
Почвозащитные мероприятия в хозяйствах республики проводятся в недостаточных объемах и с грубыми нарушениями рекомендаций зональной системы земледелия. Несмотря на расширение эрозийно - опасных площадей пашни в хозяйствах республики ежегодно снижаются площади плоскорезной обработки, размещения культур по полосам, обработки поперек склона.
Механическая обработка пашни и паров проводится без внесения минеральных удобрений, не расширяются в хозяйствах площади обработки гербицидами. Мало применяются посевы донника как азотонакопителя. В результате ежегодные потери зерна не снижаются и в отдельные годы достигают 100 тыс. тонн.
Угрожающие размеры принимает деградация сельхозугодий, граничащих с окраинами крупных населенных пунктов и используемых населением под выпас домашнего скота.
Работы по коренному и поверхностному улучшению сенокосов и пастбищ проводятся в небольших объемах, без подсева и перезалужения.
В республике практически прекратилось производство семян многолетних трав.
В связи с увеличением поголовья скота в индивидуальном секторе резко возросло загрязнение водных источников органическими отходами животноводства.
Более 50% площадей пашни расположено на склонах различной крутизны и в связи с ливневым характером осадков почвы на них подвержены смыву. Широкое распространение получила линейная эрозия - оврагообразование: общая протяженность оврагов составляет более 9 тыс. км.
Противоэрозийное строительство проводится в незначительных объемах, бессистемно и только за счет федерального бюджета.
Ни в одном хозяйстве республики не разработана и не внедрена ландшафтно - контурная система земледелия.
В республике более 36 тыс. га засоленных и солонцеватых земель. Начатые попытки проведения химической и водной мелиораций не внесли существенных изменений в состояние этих земель, а в ряде случаев ухудшили их. Проведение работ по использованию соле- и засухоустойчивых культур в республике не начато. Не внедрены в производство методы биологической защиты растений от вредителей, болезней и сорной растительности.
Из имеющихся в республике 151,2 тыс. га орошаемых земель используется не более 94 тыс. га, остальные площади, особенно с механическим забором и распределением воды, требуют реконструкции систем. На осушенных землях необходимо провести ремонтно - восстановительные и культуртехнические работы с участием средств землепользователей и землевладельцев.
С началом земельной реформы и распределением сельхозугодий по паям в хозяйствах повсеместно нарушены системы внутрихозяйственного землеустройства. Особенно сильным разрушающим фактором явилось уменьшение поголовья скота в коллективных хозяйствах и как результат - сокращение площадей кормовых культур. Сокращение кругооборота органики в сельхозпроизводстве - это путь к опустыниванию сельхозугодий.