Формирование на территории Республики Бурятия высокого уровня загрязнения атмосферы обусловлено выбросами предприятий теплоэнергетики, предприятий жилищно-коммунального хозяйства и автотранспорта, а также наличием в холодное время года длительных периодов с неблагоприятными для рассеивания вредных примесей в атмосфере метеорологическими условиями. Лесные пожары также способствуют повышению уровня загрязнения атмосферного воздуха.
В 2006 году на территории Республики Бурятия насчитывалось 5680 источников выбросов загрязняющих веществ, в том числе 3390 неорганизованных. Объем выбросов в атмосферу загрязняющих веществ от стационарных источников предприятий составил 83,8 тыс. тонн. Наибольший объем выбросов поступает от предприятий, занятых производством и распределением электроэнергии, газа и воды (62%).
От стационарных источников на очистку в 2006 году поступило 90 процентов всех выбросов, из них уловлено и обезврежено 85%. В составе выбросов доля газообразных соединений (диоксид серы, оксид углерода, оксиды азота), представляющих наиболее распространенные токсичные вещества, составила 65%.