На начало 1999 - 2000 учебного года в Горно-Алтайске действовали один государственный Университет, Горно-Алтайский филиал Московского гуманитарного института, представительство Новосибирской академии экономики и управления, 5 средних специальных заведений, 2 профтехучилища, 12 общеобразовательных школ, 5 учреждений дополнительного образования и 14 дошкольных учреждений. В республике остро стоит проблема подготовки кадров для учреждений культуры, с этой целью предлагается открытие колледжа искусств.
Число дошкольных учреждений уменьшилось на 6 по сравнению с 1990 г. за счет снижения числа ведомственных учреждений вследствие отсутствия денег на их содержание.
Следует отметить, что материальная база таких учреждений, как госуниверситет, медицинское училище и общеобразовательные школы не в полной мере соответствуют потребностям населения в образовательных услугах этих учреждений.
В связи с ростом численности детей увеличилась наполняемость классов, классных комнат не хватает. В настоящее время в школах города обучается 8436 детей, что на 3076 человек больше норматива (5360 детей), соответствующего имеющейся площади классных комнат. Из 327 классов 148 классов (45%) работают во вторую смену с охватом учащихся 3493 человека (41,4%).
С учетом увеличения рождаемости детей, которая предполагается в ближайшие годы, и ежегодного механического прироста населения возникнет необходимость в строительстве новых школьных помещений, иначе придется переходить на обучение детей в три смены. В настоящее время в 7 школах необходимо проведение капитального ремонта, в том числе 2 школы находятся в аварийном состоянии. Из 12 школ только 7 имеют все виды благоустройства.
В школах города работает 526 педагогов. Укомплектованность педагогическими кадрами составляет 100%.
В 90-е годы в госуниверситете открылись новые специальности, в то время как материальная база не только не расширялась, но и ухудшилась: закрылось здание филологического факультета и ликвидирована пристройка ко второму корпусу вследствие непригодности этих помещений к эксплуатации. Занятия в университете ведутся в 2 смены. Стоит вопрос о расширении помещений не только для обучаемых студентов, но и для вновь открытых специальностей на экономико-правовом факультете. Не хватает помещений для расширяющегося библиотечного фонда.
В настоящее время осуществляется ремонт здания медицинского училища.
В Горно-Алтайске работает республиканский краеведческий музей, национальный драматический театр, дом культуры, республиканская библиотека имени М.И.Калинина, а также детские библиотеки, Республиканская филармония, художественные салоны, кинотеатр "Голубой Алтай", центр проката фильмов, 2 стадиона, спортивные залы, дом молодежи и др. культурные учреждения.
Следует отметить, что в городе ежегодно проводятся традиционные праздники: встреча Нового Года, проводы зимы, День Города, день молодежи, Международный День защиты детей, организуются лагеря труда и отдыха, оздоровительные, спортивные и другие летние лагеря, а также тематические сезоны в этих лагерях.
Кроме того, в городе организуются праздники улиц, профессиональные праздники, КВНы, дискотеки, приезд зоопарков и зооцирков, гастроли артистов эстрады и кино.
Следует отметить, что не все слои населения могут найти возможности культурного досуга и отдыха в городе. Это касается, в основном, людей среднего и пожилого возраста. Необходимо расширить сферу культурных услуг для семейного и туристического отдыха.
Особого внимания заслуживает деятельность по развитию культуры народов, проживающих, как в городе, так и в республике. В связи с этим назрела необходимость создания этнокультурных центров, в первую очередь, Центра культуры титульного этноса - алтайцев, поскольку географическое и административное наименование региона и города, прежде всего, ассоциируется с ними.
Создание центра культуры алтайского народа, а впоследствии и других народов, проживающих в республике и городе, повысит социальную и политическую стабильность в целом в республике. Создание такого центра было бы дополнительным фактором привлечения туристов из других регионов.
В последние годы улучшена материальная база библиотек города, но продолжает оставаться нерешенной проблема реконструкции Национального театра и кинотеатра им. М.Горького.
Городу требуется плавательный бассейн, благоустройство пляжных мест на реке Майма, организация туристических выездов на экскурсии по Горному Алтаю, в сторону г. Бийска, на железную дорогу для детей и др. объекты и мероприятия, способствующие улучшению здоровья и расширению кругозора детей, подростков и населения города в целом.