Оценка территориальных ресурсов, приводимая в ряде научных исследований по социально-экономическому развитию республики, позволяет отметить общую особенность, присущую в целом всему Горному Алтаю - это огромный туристский потенциал, характеризующийся таким комплексом факторов, как благоприятные и разнообразные природно-климатические условия: и тайга, и степи, и полупустыни, многочисленные живописные горные, предгорные и степные ландшафты, водные пространства - реки, озера, водопады и ледники, минеральные и грязевые источники, памятники историко-культурного наследия.
Необходимость освоения туристских ресурсов республики требует новых подходов, направленных на обеспечение экономической целесообразности функционирования объектов, основанных на негосударственных смешанных формах собственности и одновременно не нарушающих экологическое равновесие, сводящих к минимуму вред, наносимый окружающей среде и культурным ценностям.
В Республике Алтай туризм - одна из немногих сфер хозяйствования, которая динамично развивается, превращаясь в одну из ведущих отраслей экономики республики. В качестве весомой предпосылки и большой возможности для развития индустрии туризма, прежде всего внутреннего и въездного, является рекреационный потенциал. Это около 7 тысяч озер общей площадью более 600 кв. километров, одно из глубочайших озер России - Телецкое озеро (325 м, площадь - 230,8 кв. км), самая высокая в Сибири горная вершина - гора Белуха (4506 м).
Республика Алтай - одна из особо привлекательных для туристов территория, на которой находится пять объектов Всемирного наследия. Природные ландшафты республики (каменно-лишайниковые пустыни и непроходимая тайга, альпийские луга и царство нетающих ледников и снега), уникальные объекты и памятники культурно-исторического наследия дополняют привлекательность региона.
Число туристских предприятий на территории Республики Алтай постоянно растет.