Спортивные соревнования могут проводиться по территориальному или отраслевому принципу и по характеру проведения могут быть:
- личными, в которых определяются места, занятые отдельными участниками (по полу, возрасту, спортивной квалификации);
- лично-командными, в которых помимо личного первенства определяются места, занятые участвующими организациями;
- командными, в которых определяются только места, занятые участвующими организациями.
Соревнования могут проводиться в виде спартакиад (комплексные соревнования), первенств, чемпионатов, кубков, кроссов, турниров, матчевых и товарищеских встреч между отдельными спортивными организациями, классификационных и отборочных соревнований по видам спорта и т.п.