Развитие туризма имеет большое значение для государства в целом, включая субъекты Российской Федерации и муниципальные образования. Россия располагает огромным потенциалом для развития внутреннего и въездного туризма. Изменившаяся экономическая ситуация в стране (в особенности рост иностранных валют) благоприятно повлияла на развитие отрасли. Исследование современного состояния туризма в Российской Федерации позволяет сделать выводы о положительной динамике в развитии этой сферы.
Появились предпосылки для интенсивного развития туризма, основанного на принципах комплексности, устойчивости и ориентации на человека с учетом обеспечения экономического и социокультурного прогресса в регионах Российской Федерации.
В Сахалинской области туристическая отрасль является одной из наиболее перспективных и развивающихся отраслей экономики, оказывающих мультипликативное влияние на совокупную деятельность различных секторов экономики.
Обладая уникальными природно-климатическими и бальнеологическими ресурсами, выгодным географическим расположением, историко-культурными ценностями городской округ "Город Южно-Сахалинск" входит в первую группу наиболее благополучных районов, которые имеют наибольшую перспективу развития туристско-рекреационной деятельности и способную увеличивать доходы местного бюджета за счет развития этого направления.
Наиболее перспективные виды туризма: экскурсионный, экологический, лечебно-оздоровительный, историко-культурный, спортивный (в том числе горнолыжный и конный), а также деловой туризм, в связи с ежегодно увеличивающимся количеством международных мероприятий, конференций и бизнес-встреч на высоком уровне.
Растет количество гостиничных комплексов, ресторанов и кафе, развлекательных заведений, проводятся масштабные работы по благоустройству и повышению качества городской среды, способствующей улучшению условий рекреации населения.
Осуществляются мероприятия по реконструкции скверов, бульваров и зеленых ландшафтных зон, тротуаров и дорог, а также фасадов зданий, приведены в надлежащий вид магистрали, ведущие из аэропорта к спортивным объектам и крупнейшим гостиницам.
Помимо городского пространства, благоустраиваются туристские и экологические тропы. Одна из них ведет к ООПТ "Южно-Сахалинский грязевой вулкан", где установлены средства туристской навигации и организованы зоны отдыха. Параллельно реализуются мероприятия по транслитерации - установлению дополнительных аншлагов с названиями (либо дублирование на имеющихся) на латинском языке основных и значимых в туристическом аспекте объектов.
Активно развивается СТК "Горный воздух", который как спортивный и туристический объект, отвечающий самым современным требованиям, уже стал весомым доводом в пользу привлечения туристов в Сахалинскую область и приобщения сахалинцев к активному и здоровому образу жизни.
Постановлением Правительства Российской Федерации от 17.03.2016 N 200 "О создании территории опережающего социально-экономического развития "Горный воздух" (далее - ТОР) в регионе создатся международный всесезонный центр спорта и туризма. Проектами ТОР предусматривается развитие инфраструктуры действующего горнолыжного комплекса с дальнейшей перспективой освоения близлежащих сопок и создания самого крупного на Дальнем Востоке горнолыжного курорта. Определено местоположение границ ТОР "Горный воздух", а также перечень видов экономической деятельности, при реализации которых на ТОР "Горный воздух" для резидентов действует особый правовой режим предпринимательской деятельности, минимальный объем капитальных вложений. Также установлено, что на ТОР "Горный воздух" применяется таможенная процедура свободной экономической зоны, установленная правом Евразийского экономического союза.
Принятое решение будет способствовать формированию условий для укрепления экономических позиций России на конкурентных рынках стран Азиатско-Тихоокеанского региона и стимулированию социально-экономического развития Сахалинской области за счет создания новых туристических объектов и дополнительных рабочих мест, привлечения инвестиций.
Произведена реконструкция в исторически уникальном здании японского периода - областном краеведческом музее, включающая вновь созданный ландшафтный дизайн прилегающей территории. Построено новое здание для размещения литературно-художественного музея книги А.П.Чехова "Остров Сахалин".
На территории городского округа "Город Южно-Сахалинск" расположен Городской парк культуры и отдыха им. Гагарина, который входит в десятку лучших парков России и имеет положительную динамику развития. Глобальная реконструкция парка начнется в 2017 году. Проектом реконструкции предусмотрено создание игровых зон, фудкорта, спортивных площадок, обновление систем жизнеобеспечения, укрепление берегов водоемов.
В обновленную после капитального строительства версию стадиона "Космос" войдут целых два футбольных поля. Объект планируется оснастить волейбольной и баскетбольной площадками, дорожками для бега и катания на роликах, уличными тренажерами и камерным скейт-парком.