Обострились социально-экономические причины, обусловливающие рост социального сиротства. В 1997 году выявлено 788 детей, оставшихся без попечения родителей. Из них устроено в семьи 541 ребенок, передано в детские дома 246 детей. Процент усыновленных детей вырос на 0,5 и составил в 1997 году 69,0. На территории области функционирует 9 детских домов, 3 дома детства, 2 приюта, 2 школы - интерната для детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей. Из них 5 учреждений имеют коррекционное направление. В 1997 году в учреждениях сиротского типа воспитывалось 1317 детей.
В августе 1997 года принят Закон Тамбовской области "Об опеке и попечительстве в Тамбовской области".
Рост социального сиротства, увеличение количества кризисных семей требуют создания широкомасштабной просветительской программы, пропагандирующей ценности семьи и семейного воспитания, привлекающей внимание к этой проблеме всех ветвей государственной власти, общественных организаций, населения.
Требует совершенствования нормативно-правовая база, обеспечивающая регулирование всех отношений в приемных семьях.
Не созданы полноценные условия для детей-сирот, обеспечение их медицинской квалифицированной помощью.
Обостряются проблемы трудоустройства детей-сирот и детей, оставшихся без попечения родителей, после окончания ими государственных образовательных учреждений.