Тамбовская область граничит с Саратовской, Воронежской, Пензенской, Липецкой и Рязанской областями и по численности населения среди субъектов ЦФО занимает двенадцатое место, на ее долю приходится 3% населения округа.
Депопуляция, т.е. превышение числа умерших над числом родившихся, в Тамбовской области, как и в других регионах, входящих в состав ЦФО, наступила намного раньше, чем по России в целом. К настоящему времени область продолжает оставаться одним из основных генераторов депопуляции в ЦФО. За период с 1995 г. по 2006 г. естественная убыль населения составила 150,4 тыс. человек.
Показатель естественной убыли населения в 2006 г. по сравнению с 1995 г. увеличился с 9,0 до 10,1 на 1000 населения, что превышает уровень естественной убыли по ЦФО и России (ЦФО - 9,0; Россия - 6,0).
Показатель естественной убыли населения в 1995 г. в трех территориях области (Мучкапском, Сосновском и Моршанском районах) составлял от 14,0 до 18,2 на 1000 населения, а в 2006 г. такие показатели были зарегистрированы уже в восьми территориях области (Бондарском, Мордовском, Моршанском, Мучкапском, Петровском, Пичаевском, Сосновском и Уваровском районах).
Увеличение естественной убыли населения вследствие неуклонного увеличения числа умерших сопровождалось почти повсеместным уменьшением величины миграционного прироста, который с 1999 г. в Тамбовской области превратился в миграционную убыль. Если в 2000 г. область из-за рубежа получила 2,9 тыс. мигрантов, то в 2006 г. - лишь 0,9 тыс. человек.
Одна из причин убыли - неблагополучная ситуация в сфере рождаемости. Сохранение существующего крайне низкого уровня рождаемости неизбежно обрекает область на продолжение естественной убыли населения. Суммарный коэффициент рождаемости в 2005 г. в области составлял 1,1, что в 2 раза ниже уровня, обеспечивающего воспроизводство населения, и был самым низким среди регионов, входящих в состав округа. Подавляющее большинство (67%) рождающихся детей - первенцы, тогда как доля третьих и последующих рождений не достигает 8%.
При существующей рождаемости каждое новое поколение будет составлять лишь 56% от численности родительского поколения. Проблема низкой рождаемости в области носит застарелый характер - даже у женщин 1933 - 1937 гг. рождения она обеспечивала воспроизводство не более чем на 83%.
На селе все больше распространяются и укрепляются образцы репродуктивного поведения горожан, что ведет к дальнейшему снижению рождаемости в целом у населения области. Этому способствует и сдвиг возрастной модели рождаемости к более старшим возрастам. Из родившихся в Тамбовской области детей в 2006 г. наибольший процент (39%) родилось у матерей в возрасте 20 - 24 года, 26,6 процента детей родилось у матерей в возрасте 25 - 29 лет. За прошедшие 10 лет снизился процент родившихся детей у матерей в возрасте до 20 лет и 20 - 24 года и, наоборот, увеличивается процент родившихся детей у матерей в возрасте 25 - 29 лет, 30 - 34 года и 35 - 39 лет.
Постепенное увеличение среднего возраста матери связано с откладыванием рождения первенца, его возможное появление воспринимается как угроза сложившемуся укладу жизни. Примерно 20% женщин откладывают рождение первенцев или даже отказываются от рождения единственного ребенка, суммарный коэффициент рождаемости по ним составляет 0,75 - 0,76.
При неизбежно происходящем с возрастом ухудшении здоровья, в т.ч. и репродуктивного, откладывание рождения детей может привести к невозможности их иметь вовсе. Эту проблему актуализирует большое количество абортов. В 2006 году количество абортов в области в 1,2 раза превысило число рождений.
Одна из причин сдвига рождаемости к старшим возрастам - более позднее вступление в брак, откладывание регистрации брака или отказ от него. Среди молодых женщин, опрошенных в 2006 г. в регионах округа, проживших не менее трех лет в зарегистрированном первом браке, не имели детей 7,1%, а у тех, чей первый брак не зарегистрирован, этот показатель более чем в 5 раз выше (37,5%). Это связано с тем, что изменились репродуктивные установки населения. В настоящее время люди ориентированы на однодетную семью. Все большее число женщин собирается рожать меньше детей, чем они желали бы иметь в своей семье. Отказ от рождения желаемых детей, особенно у молодых матерей, становится массовым явлением.
Кроме того, на рождаемость отрицательно воздействуют низкие денежные доходы семей, недостаточные для принятия решения о рождении ребенка, занятость отдельных женщин, находящихся в трудовых отношениях, тяжелым физическим трудом и в условиях, не отвечающих санитарно-гигиеническим нормам, желание молодых женщин (до 24 лет) получить высшее образование, достичь карьерного роста, добиться независимого от мужчины материального благополучия.
Одна из причин возросшей естественной убыли населения в области - крайне неблагополучная ситуация со смертностью населения. Ожидаемая продолжительность жизни у мужчин в 2005 г. уменьшилась по сравнению с 1995 г. на 0,1 года и составила 58,8 года, у женщин увеличилась на 0,5 года и составила - 73,7 года (ЦФО соответственно - 59,9 и 73,3, России - 60,6 и 73,1).
При более высокой продолжительности жизни населения области в целом существует значительная дифференциация как ее уровня, так и тенденций смертности. Если в 1995 г. вариация продолжительности жизни в территориях области составляла 3,1 года для мужчин (от 57,2 до 60,3 года) и 0,2 года для женщин (от 73,0 до 73,2 года), то к 2005 г. она снизилась до 2,6 года у мужчин (с 56,9 до 59,5 года) и увеличилась у женщин до 1,2 года (с 73,0 до 74,2 года).
Большая разница в показателях продолжительности жизни для мужчин и женщин обусловлена чрезмерно высокой преждевременной смертностью мужчин, особенно в трудоспособном возрасте.
Общий коэффициент смертности населения в 2006 г. по сравнению с 1995 г. увеличился на 0,8 и составил 18,3 умерших на 1000 населения (ЦФО - 16,8; России - 15,3). Смертность в 2006 г. превысила число родившихся в 2,2 раза (1995 г. - в 2,1 раза). Из общего числа умерших в 2006 г. (20554 человека) 51,7 процента составляют мужчины, причем более 41,0 процента из числа умерших мужчин приходится на трудоспособный возраст и 58,0 процентов - на возраст старше трудоспособного.
В структуре причин смертности населения области преобладает смертность от болезней системы кровообращения, доля которой в 2006 г. составляла 61,6% от общего количества умерших (1995 г. - 52,8%), от новообразований - 13,3% (1995 г. - 13,7%), несчастных случаев, отравлений и травм - 10,8% (1995 г. - 11,5%).
Младенческая смертность уменьшилась в 2006 г. по сравнению с 1995 г. в 2 раза и составила 9,7 на 1000 родившихся живыми.
Основными составляющими сокращения численности населения области в настоящее время являются не только естественная, но и миграционная убыль. В последние годы в области отмечается отрицательное сальдо миграции.
Особого внимания требует процесс "скрытой" миграции. Здесь сказывается территориальная близость Московского мегаполиса (25% от числа всех мигрантов из области приходится на этот регион). В конкуренции за рабочую силу у Тамбовской области оказываются более слабые позиции по сравнению с Москвой и Московской областью: меньший уровень оплаты труда, меньшая возможность получить престижную работу.
Наибольшую убыль от миграции несут районы области, при этом выезжает в другие регионы экономически активная часть населения, так как наиболее высокой миграционной подвижностью обладает население именно в трудоспособном возрасте. Среди прибывших в область граждане трудоспособного возраста составляют 69,0%, среди выбывших - 70,6%. Удельный вес детей в возрасте до 17 лет среди выбывших выше, чем в составе прибывших.
Анализ образовательного состава встречных потоков мигрантов показал, что за счет внешней миграции область теряет более качественную рабочую силу. В последние годы доля лиц с высшим образованием в числе выбывших выше, чем в числе прибывших.
Данные факторы приводят к изменению возрастной структуры населения и ухудшению баланса трудовых ресурсов.
Анализ демографической ситуации области свидетельствует о том, что область во все истекшие годы вносила большой вклад в масштабы депопуляции в ЦФО. В настоящее время необходимо исходить из единых научно-методологических принципов и подходов в проведении региональной демографической политики и следовать требованиям общей концепции демографического развития округа и входящих в его состав регионов.