В Рейтинге инвестиционной привлекательности регионов России Тамбовская область заняла 65-ю строчку по природно-ресурсному потенциалу (около 0,2% от общероссийского потенциала). Причем данная позиция относительно стабильна на протяжении всего периода составления рейтинга (66-е место в рейтинге 1995 - 1996 гг., 67-е место в рейтинге 2003 - 2004 гг.).
На сегодняшний день основу природно-ресурсного потенциала Тамбовской области составляют почвенно-климатические ресурсы. По доле в общероссийском объеме сельскохозяйственных угодий регион занимает 29-е место. Это один из немногих показателей, учитываемых в природно-ресурсном потенциале Рейтинга инвестиционной привлекательности регионов, по которому область опережает другие субъекты Российской Федерации. Около 80% общего земельного баланса региона составляют сельхозугодья, из них - порядка 87% представлено черноземами.
С одной стороны, обширное распространение плодородных почв, с другой - умеренно теплый климат сделали регион привлекательным для развития агропромышленного комплекса. Это проявило себя как в сложившейся в советский период специализации региона, так и в наборе текущих и анонсируемых инвестиционных проектов.
В регионе практически полностью отсутствуют разрабатываемые месторождения минеральных ресурсов, имеющих высокую ценность на мировом и внутрироссийском рынке. В долгосрочной перспективе значение природно-ресурсного потенциала может улучшиться за счет дальнейшего изучения и разработки месторождения титано-циркониевых руд "Центральное". Согласно текущим данным 887 млн.куб.м рудных песков данного месторождения содержат 4% редкоземельных металлов (ильменит, рутил, цирконий), а по запасам циркония и содержанию рутила месторождение занимает 3-е и 5-е место в мире соответственно (согласно экспертизе британской компании "Howe International Ltd").
Регион практически полностью обеспечен запасами нерудных полезных ископаемых, прежде всего - строительными материалами, часть из которых (формовочные пески) экспортируется за пределы Тамбовской области.