Важнейшей специализацией Иркутской области является лесная промышленность, отрасли которой широко здесь представлены: лесозаготовка древесины, производство продукции глубокой переработки (пиломатериалов, древесноволокнистых плит, древесно-стружечных плит, фанеры), целлюлозно-бумажная промышленность.
Наличие на территории Иркутской области крупнейших в России лесных ресурсов послужило базой для создания в регионе высокоразвитого лесопромышленного комплекса, продукция которого потребляется как внутри страны, так и за рубежом. В регионе реализуются приоритетные инвестиционные проекты в области освоения лесов.
К крупнейшим предприятиям Иркутской области в сфере целлюлозно-бумажной промышленности относятся филиалы ОАО "Группа "Илим" в г. Братске и в г. Усть-Илимске, в сфере заготовки и переработки древесины - ООО "Илим Братск ДОК", ООО "Илим Братск ЛДЗ", ОАО "Усть-Илимский ЛДЗ", ОАО "Усть-Илимский ДЗ", ООО "Транс-Сибирская Лесная Компания".
В сфере лесопереработки реализуется и планируется к реализации значительное количество инвестиционных проектов, в том числе с привлечением иностранных инвестиций.
Это такие проекты, как: строительство деревообрабатывающего комплекса в пос. Магистральный Казачинско-Ленского района (ООО "Евразия-леспромгрупп"), строительство лесопильно-деревообрабатывающего комплекса в п. Новая Игирма Нижнеилимского района (ЗАО "ЛДК Игирма"), строительство лесоперерабатывающего комбината по производству сухих пиломатериалов (ООО "Русфорест Магистральный"), развитие лесозаготовительного и организация лесоперерабатывающего производств (ЗАО "Ангарский лес"). Планируются к реализации проекты: строительство завода по производству OSB-плит в г. Усть-Илимск (ООО "Усть-Илимский завод OSB"), создание лесохимического комплекса в г. Усть-Кут (ООО "Сибирский лес"), создание производства древесных гранул (пеллет) в Усть-Илимском районе (корейская компания "Saw Dust Korea").
Одним из направлений развития лесопромышленного комплекса Иркутской области является модернизация производств как в части обновления материально-технической базы, так и в части самих производственных процессов.
Перспективы инновационного развития кластера связаны с научной и инновационной деятельностью Братского государственного университета, а также работой ОАО "Сибирский научно-исследовательский институт лесной и целлюлозно-бумажной промышленности" (ОАО "СибНИИ ЦБП"). Внедрение передовых технологий деревообработки даст толчок, помимо развития собственно лесного комплекса, к развитию промышленности строительных материалов и строительной деятельности.
На территории региона определены потенциальные границы и производственные площадки лесоперерабатывающего кластера (города Братск, Усть-Илимск, Усть-Кут; районы: Казачинско-Ленский, Нижнеилимский, Братский, Усть-Илимский, Балаганский, Чунский), а также основные участники:
- производители целлюлозно-бумажной продукции;
- производители древесноволокнистых и древесно-стружечных плит и др.;
- образовательные и научно-исследовательские организации, специализирующиеся в области лесохимии и деревообработки.
Основными задачами создания кластера являются:
- повышение глубины переработки заготавливаемой древесины, превращение Иркутской области в регион-лидер по объему перерабатываемой древесины;
- минимизация объемов незаконной вырубки и вывоза древесины;
- создание цивилизованного рынка древесины на территории области.
Меры государственной поддержки кластера приведены в Таблице 5.1.