Российская Федерация, несмотря на свой высокий туристский потенциал, занимает незначительное место на мировом туристском рынке. На ее долю приходится около процента мирового туристского потока. По оценкам специалистов ВТО потенциальные возможности России позволяют при соответствующем уровне развития туристской инфраструктуры принимать до 40 млн. иностранных туристов в год, однако на сегодняшний день количество приезжающих в Россию иностранных гостей составляет всего 7,4 млн. человек. Аналитические и статистические данные показывают, что средняя продолжительность пребывания составляет 6,5 суток, большинство туристов пользуется услугами национальных российских перевозчиков, в 2000 году расходы по поездкам в Россию составили 374 млн. долл. США.
Активное развитие туризма в Республике Саха (Якутия) тормозят следующие факторы:
неразвитая туристическая инфраструктура, значительный моральный и физический износ существующей материальной базы, особенно транспортных средств, острый дефицит гостиниц туристского класса с современным уровнем комфорта и обслуживания;
низкий уровень инвестиций в средства размещения туристов и иную туристическую инфраструктуру;
невысокое качество обслуживания во всех секторах из-за низкого уровня подготовки кадров и отсутствия опыта работы в условиях рыночной экономики;
слабая сбытовая деятельность, ограниченность выхода на внешние рынки из-за отсутствия целенаправленной имиджевой рекламы республики, ярко выраженной сезонности приема туристских потоков, большой доли транспортной составляющей в стоимости туров, резко удорожающей цену услуг.
Эти проблемы характерны не только для республики, но и для других регионов России, они имеют системный характер.
Тем не менее за последние годы, благодаря активной государственной поддержке туризма и сферы предпринимательства, в регионе созданы предпосылки для привлечения въездных туристских потоков. Накоплен необходимый опыт в обслуживании иностранных туристов, на территории республики действуют 12 туроператорских компаний, охватывающих практически все основные направления туристской деятельности, разработаны десятки новых туристских маршрутов, наметились позитивные сдвиги в развитии инфраструктуры туризма.
Также к положительным факторам развития туризма в Республике Саха (Якутия) можно отнести развитие страховых услуг и наличие разветвленной инфраструктуры спасательных подразделений Министерства по делам гражданской обороны, чрезвычайным ситуациям и ликвидации последствий стихийных бедствий Республики Саха (Якутия).
В настоящее время гостиничная база и другие места размещения в г. Якутске позволяют обслужить одновременно 1 200 гостей. Основными потребителями услуг гостиничного сектора являются российские граждане, осуществляющие поездки с деловыми целями. Согласно данных гостиниц, деловые визитеры составляют 70% годовой загрузки гостиничной базы г. Якутска. Соответственно емкость гостиничного сектора основного транспортного узла республики недостаточна для приема даже небольших туристских потоков.
В городах Якутск, Мирный, Нерюнгри ресторанный бизнес достиг достаточного уровня, чтобы с приемлемым качеством обслуживать туристские потоки, во многих муниципальных образованиях созданы условия для развития предпринимательства в сфере общественного питания.
Сувенирная торговля на местах развита слабо, а в ряде улусов и местностей просто отсутствует. Не используются возможности продажи продукции местных производителей.
Остро стоит вопрос внутренних перевозок в связи с неадекватным ростом их стоимости относительно доходов населения. Это существенно ограничивает географию туристских маршрутов и путешествий, в особенности в отдаленных улусах республики. Объемы перевозок значительно сократились в связи с физическим и моральным износом транспортных средств, что отражается на привлекательности туристского продукта.
Низкая транспортная доступность северных районов республики, неразвитость сети автомобильных дорог являются фактором, тормозящим развитие туризма в данной зоне. Транспортировка туристских групп возможна лишь воздушным (вертолетным), либо водным транспортом. Таким образом, расширение масштабов туризма в Якутии напрямую зависит от развития авиации и речного флота на внутренних линиях.
Современный аэропорт в г. Якутске, отвечающий международным стандартам, способствует организации прямых зарубежных авиаперелетов для больших групп туристов и позволяет надеяться на значительное повышение потока из Европы и стран Юго-Восточной Азии уже в среднесрочной перспективе.
В эксплуатации АСК "ЛОРП" и АК "АЛРОСА" находятся 2 круизных судна - "Демьян Бедный" и "Михаил Светлов", соответствующие международным стандартам, что является предпосылкой для развития круизного туризма в республике.
Современные средства связи, особенно Интернет-технологии, в настоящее время значительно упростили обмен деловой информации и приблизили нас к мировым рынкам.
Анализ различных сегментов рынка туристских услуг Республики Саха (Якутия) показывает, что в 1990 - 2002 годах наиболее интенсивно развивался выездной туризм, как деятельность, не требующая капиталовложений в туристскую индустрию и создание туристского продукта. Экономический кризис 1998 года несколько ослабил платежеспособный спрос и стабилизировал выездной поток до 5 тысяч человек в год.
В настоящее время наблюдается активизация внутреннего туризма, но потребление услуг размещения и обслуживания пока характеризуется низкой требовательностью к уровню сервиса, адекватно минимизации цены тура. Отмечается тенденция роста туристско-этнографических комплексов, программ выходного дня. Доля загородных туристских спортивно-оздоровительных баз круглогодичного действия очень невелика. Достаточно сказать, что столица Республики город Якутск таких баз не имеет вовсе. Специализированные стационарные туристско-оздоровительные, молодежные и детские лагеря отсутствуют.
Въездной туризм в Якутию получил развитие в начале перестроечного процесса. На начальном этапе реформ отмечалось до 1 800 прибытий в год, в дальнейшем объем приезжающих туристов сократился до 60. В 2002 году наметился рост интереса к туристскому потенциалу региона, республику посетило 530 въездных туристов. Основные маршруты въездного туризма в 2002 году: культурно-познавательная программа "Якутск", включая окрестности города; круизы; экспедиция на "Полюс Холода"; туры на оленьих упряжках; охотничьи и рыболовные туры; сплавные и пешеходные маршруты, наблюдение за дикой природой. Распределение туристских потоков по сезонам: 70% годовой загрузки - в летние месяцы, по 10% - весной, осенью и в зимний период. Наибольший интерес к республике отмечается со стороны таких стран, как Япония, Германия, США, Швейцария, Франция.