Существующая система расселения Республики Саха (Якутия) характеризуется следующими основными особенностями:
сравнительно малая плотность населения - на большей части территории могут быть выделены межселенные территории;
система расселения носит преимущественно очаговый или линейно-очаговый характер, только в центральной Якутии можно выделить зоны равномерного расселения;
Республика Саха (Якутия) - многонациональный субъект Российской Федерации, в котором можно выделить районы с преимущественно якутским населением, преимущественно славянским населением и многонациональные территории;
коренные малочисленные народы Крайнего Севера проживают в большинстве муниципальных образований республики. В северных малонаселенных улусах их доля значительна, в южных улусах их доля сравнительно мала.
На протяжении расчетного срока процесс урбанизации (опережающий процесс развития городов) на территории республики будет продолжаться. Кроме того, на территории Южной Якутии в перспективе будет создано новое городское поселение: предполагается строительство нового поселка городского типа при перспективном Тырыннахском горно-обогатительном комбинате в Олекминском улусе (до 18 тыс. чел.) в районе существующего пгт. Торго.
В перспективе на территории республики в связи со строительством новых и реконструкцией существующих транспортных связей возникнут новые планировочные оси, влияющие, в том числе, и на систему расселения. Такими перспективными транспортными коммуникациями можно считать проектируемые железные дороги Беркакит - Томмот - Якутск, Якутск - Хандыга - Магадан, Ленск - Усть-Кут; также существенное влияние на систему расселения окажет строительство новых автомобильных трасс и доведение до необходимых нормативов существующих дорог, строительство мостов через Лену, Алдан и Вилюй.
В Схеме территориального планирования Республика Саха (Якутия) выделена как Зона вахтового освоения. В этой зоне, в силу суровых (иногда экстремальных) природно-климатических условий, а также градостроительных ограничений, считается не целесообразным размещать новые (или значительно увеличивать существующие) промышленные населенные пункты. В данной зоне будут преимущественно развиваться населенные пункты с традиционным для этих мест видом хозяйственной деятельности (в частности, в местах проживания коренных малочисленных народов Севера), а также индустриальные поселения, существующие здесь еще с советских времен.
Зона вахтового освоения включает в себя следующие территории:
В западном экономическом районе Республики Саха (Якутия): Анабарский, Оленекский улусы, большая часть Мирнинского улуса, северо-западная часть Ленского улуса, а также территории севернее основной зоны расселения в Сунтарском, Нюрбинском, Верхневилюйском и Вилюйском улусах.
В центральном экономическом районе Республики Саха (Якутия): северная часть Кобяйского улуса.
В Томпонско-Янском экономическом районе: Усть-Янский, Эвено-Бытантайский, Верхоянский улусы, северная часть Томпонского и Оймяконского улусов.
В Южном экономическом районе: юго-восточная часть Алданского улуса и восточная часть территорий, подчиненных городу Нерюнгри.
Северо-Восточный и Северо-Приленский экономические районы входят в зону вахтового освоения в полном составе.
К категории опорных городов на территории Республики Саха (Якутия) отнесен только ее центр - город Якутск. В качестве базовых городов настоящей Схемой были выделены следующие городские образования: г. Мирный, г. Ленск, г. Удачный, г. Алдан, г. Нерюнгри, пгт. Хандыга, пгт. Батагай, г. Олекминск, пгт. Усть-Нера.
Среди городов республики наибольшее развитие получат прежде всего те городские образования, которые связаны с реализацией крупных инвестиционных проектов опережающего развития - это г. Якутск, г. Алдан, г. Нерюнгри, пгт. Чульман, г. Томмот, г. Ленск, пгт. Витим, пгт. Пеледуй, г. Мирный, пгт. Нижний Бестях. Значительное развитие получат также и другие центры экономических районов Республики Саха (Якутия) первого и, в меньшей степени, второго уровня.
В сельской местности, несмотря на традиционно более высокий уровень рождаемости, планируется только незначительное увеличение численности населения (в улусах центрального экономического района, особенно Намский, Мегино-Кангаласский и Чурапчинский улусы, а также в районах вдоль реки Вилюй - Вилюйский и Сунтарский). В остальных сельских районах прогнозируется либо стабилизация численности населения, либо его постепенное снижение. Планируется использовать избыточные потенциальные трудовые ресурсы сельской местности в зонах опережающего развития в Южной и Западной Якутии на крупных индустриальных проектах.
Все населенные пункты, утратившие значение и функции поселений, характеризуемые отсутствием постоянного населения и перспектив развития, а также отдельные населенные пункты (села и поселки городского типа) с малой численностью населения в течение расчетного срока предлагаются к закрытию. Кроме того, планируется перевести 5 поселков городского типа в разряд сельских населенных пунктов по причине того, что данные поселения практически утратили свою градообразующую базу и на сегодняшний день не соответствуют критериям выделения городских поселений. Ниже в таблице представлен список вышеозначенных населенных пунктов.