По целевому назначению все леса Волгоградской области относятся к защитным лесам. Выделяются четыре категории защитных лесов:
зеленые зоны, лесопарки - 12,6 процента;
государственные защитные лесные полосы (подкатегории государственные защитные лесные полосы и запретные полосы лесов, защищающие нерестилища ценных промысловых рыб) - 23,1 процента;
противоэрозионные леса - 63,4 процента;
леса, имеющие научное или историческое значение, - 0,9 процента.
В соответствии со статьей 65 Водного кодекса Российской Федерации на территории Волгоградской области установлены водоохранные зоны.
Ширина водоохранной зоны рек или ручьев устанавливается от их истока для рек или ручьев протяженностью:
до 10 километров - в размере 50 метров;
от 10 до 50 километров - в размере 100 метров;
от 50 километров и более - в размере 200 метров.
Для реки, ручья протяженностью менее 10 километров от истока до устья водоохранная зона совпадает с прибрежной защитной полосой. Радиус водоохранной зоны для истоков реки, ручья устанавливается в размере 50 метров.
Ширина водоохранной зоны озера, водохранилища, за исключением озера, расположенного внутри болота, или озера, водохранилища с акваторией менее 0,5 кв. километра, устанавливается в размере 50 метров. Ширина водоохранной зоны водохранилища, расположенного на водотоке, устанавливается равной ширине водоохранной зоны этого водотока.
Принадлежность лесов к водоохранной зоне должна учитываться при разработке проектов освоения лесов и использовании лесов.
Закрепление на местности границ водоохранных зон и границ прибрежных защитных полос специальными информационными знаками осуществляется в соответствии с земельным законодательством Российской Федерации.
Особенности использования, охраны, защиты, воспроизводства лесов, расположенных в водоохранных зонах, установлены приказом Федерального агентства лесного хозяйства от 14 декабря 2010 года N 485 "Об утверждении Особенностей использования, охраны, защиты, воспроизводства лесов, расположенных в водоохранных зонах, лесов, выполняющих функции защиты природных и иных объектов, ценных лесов, а также лесов, расположенных на особо защитных участках лесов". В приложении 10 к Лесному плану приведено распределение лесов по целевому назначению и категориям защитных лесов.
На территории Волгоградской области имеются характерные для региона хорошо сохранившиеся растительные сообщества, редкие и находящиеся под угрозой исчезновения виды животных и растений, живописные ландшафты, имеющие высокую эстетическую, экологическую и рекреационную ценность.
В целях сохранения природных сообществ, поддержания экологического равновесия приказом комитета охраны окружающей среды и природопользования Волгоградской области от 14 января 2013 года N 08/02 "Об утверждении перечней особо охраняемых природных территорий регионального и местного значения" утверждены перечни особо охраняемых природных территорий Волгоградской области (далее именуется - ООПТ).
В перечень помимо лесных массивов, выделенных в самостоятельные категории защитности - леса, имеющие научное или историческое значение, входят отдельные участки естественных пойменных и байрачных насаждений, образцов лесокультурного производства и защитного лесоразведения в условиях степей, родники и другие уникальные объекты.
Перечень ООПТ, расположенных на землях лесного фонда, приведен в приложении 11 к Лесному плану.