Наиболее многолесной Волгоградская область является в зоне Нижнего Поволжья. Федеральные леса Волгоградской области, располагаясь в бассейнах рек Волги, Дона, Хопра, Медведицы, Терсы, Иловли, вдоль Цимлянского и Ахтубинского водохранилищ, имеют важное водоохранное, водорегулирующее, поле- и почвозащитное и противоэрозионное значение, выполняют санитарно-гигиеническую, рекреационную и климаторегулирующую роль. Кроме того, леса выполняют важные экологические функции по поглощению вредных выбросов промышленности, транспорта и жилищно-коммунального хозяйства, по регулированию баланса парниковых газов в атмосфере и по обогащению воздушного пространства кислородом. По эффективности использования лесопокрытых площадей в целях хранения и депонирования углерода леса лесного фонда Волгоградской области занимают ведущее положение в Нижнем Поволжье.
По интенсивности удельного депонирования двуокиси углерода и выделения кислорода основные лесообразующие породы можно расположить в следующем порядке: сосна 4,9 тонны СО2 гектаров/год(-1), ольха черная - 4,6, липа - 4,5, дуб высокоствольный - 3,4, дуб низкоствольный - 3,2, осина - 2,3, ильмовые - 2,2, ясень - 2,0, ива древовидная - 2,0, тополь - 1,9, акация белая - 1,8, береза - 1,7, клен - 0,6 тонны СО2 гектаров/год(-1).
Таким образом, экологическая емкость лесного фонда по запасам углерода составляет 12 млн. тонн, по депонированию парниковых газов равна 1,1 млн. тонн СО2 год(-1), а по эмиссии в атмосферу ионизированного кислорода - 812 тыс. тонн/год.
Кроме того, леса зеленых зон городов и поселений поглощают ежегодно до 6 тыс. тонн промышленных и транспортных выбросов и до 56 тыс. тонн агрессивной пыли.