Лесной фонд Волгоградской области расположен на территории 33 административных районов Волгоградской области (приложение 1 к Лесному плану).
Лесной фонд Волгоградской области был отнесен к лесам первой группы на основании постановления Совета народных комиссаров Союза Советских Социалистических Республик от 23 апреля 1943 года N 430 "О порядке отвода лесосек в лесах государственного фонда Союза ССР и о лесосечном фонде на 1943 год" и распоряжения Совета народных комиссаров Союза Советских Социалистических Республик от 16 августа 1945 года N 12170р "О распределении лесов на группы в Пензенской, Западно-Казахстанской, Молотовской, Куйбышевской, Вологодской, Астраханской, Орловской, Челябинской и Сталинградской областях и в Мордовской АССР".
Основанием для отнесения лесного фонда Волгоградской области к первой группе лесов послужила исключительная средообразующая и средозащитная роль лесов в условиях засушливых степей.
Леса Волгоградской области представлены в основном отдельными урочищами, колками, расположенными преимущественно по поймам рек, а также по оврагам и балкам. Основная площадь лесного фонда находится в северной, северо-западной, западной частях Волгоградской области.
Лесные формации представлены в основном широколиственными древостоями, преимущественно дубравами, расположенными по поймам рек Хопер, Дон, Медведица, Бузулук, Иловля, по балкам и оврагам. Сосновые насаждения в большей части искусственного происхождения и представляют собой массивы различной величины. По территории Волгоградской области проходят государственные защитные лесные полосы Пенза - Каменск, Воронеж - Ростов, Камышин - Волгоград, Саратов - Астрахань, Волгоград - Астрахань - Черкесск. Также имеются полезащитные, придорожные полосы и овражно-балочные защитные насаждения.
Изменения распределения площади лесного фонда и запасов древесины по категориям земель, целевому назначению лесов, породному и возрастному составу насаждений приведены в приложениях 2 - 6 к Лесному плану.
Оценка выполнена на примере лесов лесного фонда Волгоградской области, к которым относится преобладающая часть площади лесных ресурсов Волгоградской области. В основе характеристики лесов лежат материалы государственного учета лесного фонда за 2003 - 2007 годы (по состоянию на 01 января 2003 г. - 01 января 2008 г.).
В целом по Волгоградской области за 2003 - 2007 годы произошло уменьшение площади лесного фонда на 1,3 процента. Произошло это в основном за счет передачи земель Сарпинского лесничества Краснослободского лесхоза в ведение администрации Волгограда.
В результате хозяйственной деятельности лесхозов площадь покрытых лесом земель увеличилась на 681 гектар. Однако в связи с тем, что 3172 гектара покрытых лесом земель были переданы в ведение администрации Волгограда, в целом площадь покрытых лесной растительностью земель уменьшилась на 2491 гектар (0,7 процента). Площадь нелесных земель уменьшилась на 4705 гектаров (3,7 процента), из них за счет передачи земель в ведение администрации Волгограда - на 3992 гектара и в результате хозяйственной деятельности лесхозов - на 713 гектаров. Площадь не покрытых лесом земель уменьшилась на 463 гектара в основном в связи с передачей земель в состав Волгограда.
Площадь лесных культур за анализируемый период увеличилась на 1150 гектаров (0,9 процента), из них 556 гектаров лесных культур было передано в ведение администрации Волгограда. Площадь несомкнувшихся лесных культур уменьшилась на 3259 гектаров (39,2 процента) (приложения 3 и 4 к Лесному плану).
Фонд лесовосстановления в целом увеличился на 5,4 процента из-за накопления необлесившихся вырубок, площадь которых увеличилась на 42 процента.
Также в период с 2003 по 2007 годы произошли изменения в распределении площади земель, покрытых лесной растительностью, по группам возраста согласно приложению 5 к Лесному плану.
Площади хвойных пород остались практически без изменений, площади твердолиственных и мягколиственных пород уменьшились на 0,5 процента и 2,2 процента соответственно. По группам древесных пород: хвойные породы - площадь молодняков увеличилась на 1 процент, средневозрастных насаждений уменьшилась на 9 процентов; твердолиственные породы - площадь средневозрастных насаждений уменьшилась на 3,2 процента, приспевающих - на 1 процент, спелых и перестойных уменьшилась на 7 процентов, молодняков увеличилась на 5,6 процента; мягколиственные породы - площадь молодняков увеличилась на 13,9 процента, средневозрастных, приспевающих, спелых и перестойных уменьшилась на 1,6 процента, 1,8 процента и на 8,8 процента соответственно.
Запас хвойных, твердолиственных и мягколиственных пород уменьшился на 6,7 процента, 2,2 процента и 4,5 процента соответственно (приложение 7 к Лесному плану).