Ростовская область - субъект Российской Федерации на юге Европейской части России, входящий в состав Южного федерального округа. Административный центр - город Ростов-на-Дону. На востоке Ростовская область граничит с Волгоградской областью, на севере - с Воронежской, на юге - с Краснодарским и Ставропольским краями, Республикой Калмыкия, на западе - с Донецкой и Луганской областями Украины (рисунок N 1).
Рисунок N 1
ГЕОГРАФИЧЕСКОЕ ПОЛОЖЕНИЕ РОСТОВСКОЙ ОБЛАСТИ*
________________
* Рисунок не приводится. - Примечание изготовителя базы данных.
Регион занимает площадь 100,967 тыс. кв. км (0,6 процента территории России), имеет протяженность 470 км с севера на юг, 455 км - с запада на восток.
Находится в умеренных широтах северного полушария, между N 50°14' и N 45°51' (Верхнедонской и Песчанокопский районы); E38°14' и E44°20' (Неклиновский и Заветинский районы).
Область расположена в южной части Восточно-Европейской равнины и частично в Северо-Кавказском регионе, занимая обширную территорию в речном бассейне Нижнего Дона. По характеру поверхности территория области представляет собой равнину, расчлененную долинами рек и балками. Максимальная высота: 253 м н.у.м. На севере территорию области формирует Среднерусская возвышенность, на западе - восточная часть Донецкого кряжа; в юго-восточной части возвышаются Сальско-Манычская гряда и Ергени.
В границах Ростовской области выделяют три физико-географических провинции.
Доно-Донецкая провинция расположена на правобережье Дона и представляет собой денудационно-эрозионную равнину с заметным уклоном на юг. На севере в ее пределы заходят отроги Среднерусской возвышенности, соответствующие юго-восточной части Воронежской антеклизы. Значительную территорию занимает Доно-Донецкая волнистая равнина: ей соответствует погружение фундамента антеклизы в пределах Северо-Донецкой моноклинали. Южная часть представлена эрозионно-аккумулятивной Приазовской равниной, совпадающей с северным участком Ростовского свода. Особое место занимает Донецкий кряж - денудационно-эрозионная возвышенная равнина на складчатом основании, соответствующая выступу палеозойского фундамента Скифской платформы.
Провинция характеризуется степным типом климата с недостаточным увлажнением. На климатические особенности оказывают влияние западные, юго-западные, восточные и юго-восточные ветры, которые, соответственно, приносят: осадки и массы теплого воздуха зимой, прохладного - летом; массы холодного воздуха зимой и сухого знойного - летом. В весенне-летний период часты засухи с восточными суховеями (80 - 90 дней в году).
Основным типом почв являются высокогумусированные черноземы. Естественная растительность представлена типичными степными видами. Отдельные участки природных лесов встречаются только в этой провинции.
Чиро-Донской округ располагается в основном в пределах Доно-Донецкой денудационно-эрозионной волнистой равнины с высотами от 100 м до 170 м н.у.м. Слабо всхолмленная, иногда плоская поверхность расчленена широтно простертыми оврагами и балками, пересечена долиной Дона и большим количеством притоков Северского Донца и Калитвы, имеющих меридиональное направление. Наиболее древними породами, выходящими на поверхность по долинам притоков Северского Донца, являются меловые.
Питание рек в основном снеговое. Грунтовые воды, выходящие на поверхность, часто минерализованы. Большинство рек и речек зарегулировано.
Климат округа засушливый: с теплым летом и умеренно холодной зимой на западе, с недостаточно жарким летом и умеренно холодной зимой на востоке. Индекс сухости равен 1,5. Годовое количество осадков изменяется от 420 мм на северо-западе до 377 мм на юго-востоке. Больше половины их выпадает в весенне-летний период. Испаряемость достигает 1100 - 1300 мм и создает отрицательный баланс увлажнения.
Наибольшие площади занимают южные черноземы и темно-каштановые почвы. По долинам рек располагаются аллювиально-луговые почвы поймы и надпойменных террас.
Естественная растительность округа представлена разнотравно-дерновинно-злаковой обедненной и очень обедненной степью на южных черноземах. Основную роль играют типчак, ковыль, из разнотравья чаще всего встречаются растения умеренно-ксерофильной группы. К темно-каштановым почвам приурочена типчаково-ковыльная степь с ксерофильным разнотравьем. Естественные леса встречаются только в этом округе. Они занимают всего 2,2 процента от общей площади Ростовской области. Байрачные леса располагаются по балкам и склонам речных долин на севере и северо-западе округа. Они приурочены к темно-серым лесным почвам, южным и обыкновенным черноземам с растянутым гумусовым горизонтом. Представлены они чаще всего дубравами и реже - вязовниками и осинниками. Пойменные леса хорошо прослеживаются по левобережью Дона и Донца. Лесообразующими породами являются дубы, тополя, вербы. Аренные леса расположены на вторых террасах рек и в пределах песчаных массивов; в них чаще всего встречаются береза, дуб, ольха, осина. В настоящее время естественная растительность не сохранилась, большая часть территории распахана и используется под зерновые (пшеница, ячмень, кукуруза) и масличные культуры.