Ростовская область располагается в пределах Восточно-Европейской провинции Евразиатской степной области. Степные зональные пространства региона делятся на три подзоны: разнотравно-типчаково-ковыльную; типчаково-ковыльную; полынно-типчаково-ковыльную. Степи двух первых подзон относят к типичным (настоящим), последней - к пустынным степям. Ниже приведена флористическая характеристика указанных зональных подтипов степей в Ростовской области (рисунок N 8).
Рисунок N 8
СХЕМА БОТАНИКО-ГЕОГРАФИЧЕСКИХ РАЙОНОВ НИЖНЕГО ДОНА*
________________
* Рисунок не приводится. - Примечание изготовителя базы данных.
Разнотравно-типчаково-ковыльные степи характеризуются господством дерновинных злаков и значительным участием разнотравья. Среди первых основу составляют ковыли (Stipa ucrainica, S. lessingiana, спорадически - Stipa permata, S. longifolia, S. dasyphylla, S. pulcherrima), типчак (Festuca sulcata) и тонконог (Koeleria cristata). Из корневищных злаков распространены Zerna riparia, Роа angustifolia, Elytrigia intermedia.
Среди разнотравья характерно участие видов так называемого "северного" или "лугово-степного" разнотравья (Filipendula hexapetala, Trifolium montanum, Vicia tenuifolia, Polygala comosa, Myosotis popovii) и типичных степных видов (Medicago romanica, Limonium latifolium, Salvia nutans, Euphorbia stepposa и других). Меньше, чем в других подтипах степей, представлены виды "перекати-поля", эфемеров и эфемероидов.
На "Карте растительности Ростовской области" различаются в пределах разнотравно-типчаково-ковыльных степей три разновидности разнотравно-дерновинно-злаковых степей: богатая, с лугово-степным ксеромезофильным разнотравьем (обозначается как богаторазнотравно-типчаково-ковыльная); обедненная, со степным мезоксерофильным разнотравьем (разнотравно-типчаково-ковыльная; рисунок N 8: район "Дк", "СД", "К" - основная часть); сильно обедненная, со степным умеренно-ксерофильным разнотравьем (бедноразнотравно-типчаково-ковыльная; рисунок N 8: район "ДС" - западная часть).
Прилегающие к Азовскому морю районы характеризуются особым приазовским вариантом разнотравно-типчаково-ковыльной степи. Его отличает выпадение из травостоя более северных степных видов разнотравья, распространение ряда видов, свойственных степям Северного Кавказа, наличие видов, свойственных каменистым степям (Botriochloa ischaemum, Teucrium polium), и некоторых восточных ксерофитов (Kochia prostrata, Achillea leptophylla, Ephedra distachya). Ниже дифференцируются разнотравно-типчаково-ковыльные приазовские степи (район "П") и богаторазнотравно-типчаково-ковыльные приазовские степи (рисунок N 8: ботанико-географический район "АЕ").
Типчаково-ковыльные степи отличаются доминированием узколиственных дерновинных злаков и ведущей ролью ковылей, типчака. Корневищные злаки почти выпадают из травостоя. Резко уменьшается обилие видов разнотравья. Последнее представлено более ксерофильными видами: Adonis wolgensis, Medicago romanica, Eryngium campestre, Goniolimon tataricum, Phlomis pungens, Serratula xeranthemoides и другими. Усиливается роль эфемеров и эфемероидов. По склонам и солончаковатым почвам заметное участие в травостое принимают полукустарнички (Kochia prostrata, Artemisia lercheana) и другие виды пустынных растений.
По составу фитоценозов можно выделить: умеренно сухие типчаково-ковыльные (рисунок N 8: ботанико-географический район "ДМ"; восточные участки ботанико-географических районов "ДС" и "ДЧ"); сухие типчаково-ковыльные степи (рисунок N 8: частично территории ботанико-географических районов "ДС" и "ДЧ") с ксерофильным разнотравьем.
Полынно-типчаково-ковыльным степям присущи четко выраженная комплексность и усиление общей ксерофильности растительного покрова. Из дерновинных злаков характерны Stipa lessingiana, S. capillata, Festuca sulcata, появляется Stipa sareptana. Среди других злаков - Agropyron desertorum, Leymus ramosus. Значительную роль играют полукустарнички Kochia prostrata, Artemisia lercheana; очень характерны Tanacetum achilleifolium, Galatella villosa, Limonium sareptanum и другие. По небольшим понижениям на солонцах много галофитов. Обильны эфемеры и эфемероиды. По степени участия в травостое полукустарников различают полынно-типчаково-ковыльные и типчаково-ковыльно-полынные степи (рисунок N 8: ботанико-географический район "Ев").
Леса рассматриваемой территории по топологическому признаку делятся на байрачные, пойменные и аренные. Последние в контексте дифференциации именно байрачных дубрав делятся на три субформации:
сложные дубравы с примесью липы, клена остролистного и других спутников;
упрощенные дубравы без перечисленных пород, но с примесью ясеня и клена полевого;
простые дубравы, в древесном ярусе которых отмечен только дуб.
Данные субформации составляют историко-сукцессионный и эколого-географический ряды на юго-востоке ареала дубрав.