В соответствии со статьей 1 Федерального закона от 24.07.2009 N 209-ФЗ охотничьими угодьями признаются территории, в границах которых допускается осуществление видов деятельности в сфере охотничьего хозяйства.
Основой ведения охотничьего хозяйства являются не только охотничьи ресурсы (птицы и млекопитающие), но и среда их обитания, то есть территории, заселенные данными биоресурсами и предоставляющими возможность добычи последних.
Таким образом, охотничьи угодья можно рассматривать, с одной стороны, как среду обитания охотничьих ресурсов, с другой - как материальную базу для ведения охотничьего хозяйства (в том числе для проведения биотехнических и охотхозяйственных мероприятий, организации охоты, получения продукции охоты).
Инвентаризация охотничьих угодий включает классификацию, учет площадей, описание, картографирование, оценку качества (бонитировку). Инвентаризационные работы должны способствовать также повышению точности учетов численности охотничьих ресурсов.
Приказом Министерства природных ресурсов и экологии Российской Федерации от 31.08.2010 N 335 утверждена таксономическая градация элементов среды обитания охотничьих ресурсов, включающая такие крупные таксономические единицы, как категории и классы среды обитания. Таксоны более низкого разряда (группы типов, типы) вышеуказанным нормативным правовым актом не определены.
Согласно вышеуказанным нормам действующего законодательства инвентаризация охотничьих угодий Ростовской области выполнена по основным категориям среды обитания и образующим их классам среды, так как не предусмотрено выделение более мелких таксономических единиц (группы типов, типы) охотничьих угодий.
Инвентаризация охотничьих угодий региона выполнена по общепринятым методикам, с применением средств дистанционного зондирования земли и данных выборочных натурных изысканий.
По данным выполненной инвентаризации среды обитания охотничьих ресурсов выделено девять наиболее крупных таксонометрических единиц-категорий. Ниже приведено их описание. Прочие элементы среды обитания территории Ростовской области не свойствены.
Категория среды обитания - "Леса" (территории, покрытые кронами древесной и древесно-кустарниковой растительности более чем на 20 процентов площади; высота растений более 5 м).
Класс среды обитания - "Хвойные вечнозеленые леса" (хвойных вечнозеленых пород более 80 процентов): включает в свой состав насаждения сосны обыкновенной, сосны крымской, участки мелколиственных и широколиственных хвойных пород.
Основные площади сосновых насаждений приурочены к очень бедным местообитаниям на аллювиальных и флювиогляциальных песчаных массивах, расположены в северной части области в границах государственного лесного фонда. Площадь сосняков на 1 января 2012 г. составляла 65,8 тыс. га (с учетом лесов, ранее находившихся во владении сельскохозяйственных организаций), из них молодняки в возрасте до 20 лет - 14,1 тыс. га. Древостои образованы только сосной, в местах примыкания к пойменным участкам возможно образование небольших зон смешанных насаждений с участием мезотрофных видов (дуб, ольха и другие). Характерно значительное участие лишайников в почвенном покрове.
По лесотипологической классификации эти леса относятся к сухим сосновым борам. В покрове характерны зеленые мхи, ксерофиты (виды "песчаной степи"): смолевка, язвенник, тонконог сизый, ястребинка, гвоздика, сон-трава, прострел, наголоватка песчаная, молодило русское, цмин песчаный, ковыли. Густота древостоя и полнота насаждений сухих сосновых боров зависит от их возраста. В спелых насаждениях она колеблется в пределах 0,6 - 0,7; в очень сухих борах полнота еще ниже.
Молодняки хвойных пород (в возрасте до 20 лет) наиболее благоприятны для охотничьих животных, служат зимними кормовыми стациями копытных животных, защитными - для зайца-русака и лисицы, гнездовыми - для куропатки (изреженные молодняки, полнота насаждений менее 0,5).
Средневозрастные хвойные насаждения также представляют определенную значимость для диких копытных животных в качестве защитных и кормовых стаций, хотя и в меньшей степени, чем молодняки. В зимний период средневозрастные насаждения особенно интересны для копытных животных, так как высота снежного покрова в хвойных насаждениях меньше, чем в лиственных, и копытные животные используют средневозрастные насаждения в качестве дневочных стаций. Для зайца-русака и лисицы значение защитных стаций сохраняется, качество кормовых ухудшается; качество гнездовых стаций для куропатки серой ухудшается.