Смоленск является крупным научным и образовательным центром. В высших, средних и профессионально-технических заведениях готовятся высококвалифицированные кадры практически для любой отрасли экономики.
Высшее профессиональное образование получают в шести государственных высших учебных заведениях (ФГБОУ ВПО "Смоленский государственный университет", ФГБОУ ВПО "Смоленский государственный медицинский университет", ФГБОУ ВПО "Смоленская государственная академия физической культуры, спорта и туризма", ФГБОУ ВПО "Смоленская государственная сельскохозяйственная академия", ОГОБОУ ВПО "Смоленский государственный институт искусств", Военная академия войсковой противовоздушной обороны Вооруженных сил РФ имени Маршала Советского Союза А.М. Василевского), в десяти филиалах государственных учебных заведений (ФГОБУ ВО "Финансовый университет при Правительстве Российской Федерации", ФГБОУ ВПО "Национальный исследовательский университет "МЭИ" и др.) и в девяти негосударственных образовательных учреждениях высшего профессионального образования.
В связи с сокращением численности возрастных групп 16 - 17 лет, 18 - 19 лет количество студентов снижается.