Сохранение, дальнейшее развитие уникального культурного пространства Смоленска является ключевой задачей развития сферы культуры, важным направлением социальной политики городского округа, во многом определяющим комфортность проживания населения на территории города.
Смоленск является одним из старейших культурных центров России, обладает развитой сетью учреждений культуры. В Смоленске функционируют: 11 домов культуры, Смоленский государственный драматический театр им. А.С. Грибоедова, Камерный театр, областная филармония, картинная галерея, кукольный театр, 32 общедоступные библиотеки, 12 музеев, Культурно-выставочный центр имени Тенишевых.
С 2006 по 2014 годы сеть муниципальных учреждений культуры практически не изменилась - это 6 учреждений культурно-досугового типа, 9 учреждений дополнительного образования детей, 21 муниципальная библиотека, планетарий, Камерный театр, парк культуры и отдыха "Лопатинский сад", 2 кинотеатра, МАУ "Дворец торжеств".
Уровень фактической обеспеченности клубами и учреждениями клубного типа, по расчетам 2014 года, составляет 94% от норматива Однако значительная часть населения ограничена в возможностях доступа к качественным услугам учреждений культуры в силу территориальной удаленности проживания от исторического центра города, где сосредоточено большинство учреждений культуры. Строительство новых типовых зданий учреждений культуры и дополнительного образования детей требуется в новых микрорайонах города, таких как: Киселевка, Соловьиная роща, Миловидово, Вишенки, Королевка, Рябиновая поляна, Вязовеньки, Южный.
В число проблем, требующих решения на уровне города Смоленска, входит не отвечающее современным нормам состояние многих зданий и помещений, в которых расположены учреждения культуры. Несмотря на усилия последних лет, направленные на улучшение материально-технической базы учреждений культуры (проведение текущих ремонтов зданий, устранение аварийных ситуаций сантехнических систем, ремонт кровли), значительное количество зданий муниципальных бюджетных учреждений культуры и дополнительного образования детей требуют проведения капитального ремонта. Недостаточное финансирование отрасли не позволяет провести реконструкцию Центра культуры, зала Дома культуры "Шарм", Дома культуры микрорайона Гнездово, осуществить строительство пристройки к зданию Камерного театра, нового здания Планетария.
Число клубных формирований в муниципальных учреждениях культуры составляет 280 единиц. В культурно-досуговых учреждениях города осуществляют свою деятельность 164 коллектива самодеятельного народного творчества, 21 коллектив имеет звание "народный" и "образцовый".
С целью организации досуга смолян учреждениями культурно-досугового типа проводится большое количество культурно-массовых мероприятий, финансируемых за счет бюджета города: мероприятия, посвященные историческим событиям, юбилейным, памятным датам, увековечению памяти выдающихся событий и личностей; ежегодные мероприятия, посвященные годовщине со дня образования города Смоленска и освобождению Смоленска от немецко-фашистских захватчиков; Всероссийский кинофестиваль актеров-режиссеров "Золотой Феникс"; мероприятия, посвященные Дню Победы в Великой Отечественной войне 1941 - 1945 годов, и многие другие. Также учреждениями культуры проводятся мероприятия на платной основе для всех категорий населения: концерты, вечера отдыха, дискотеки, тематические лекции, праздники. В смоленских муниципальных кинотеатрах проходит около 4000 показов фильмов в год.
В 2014 году в 5 школах искусств, 3 музыкальных школах и художественной школе развивали свои способности 3256 юных смолян. По сравнению с 2006 годом количество учащихся в учреждениях дополнительного образования уменьшилось на 494 человека в связи с переходом на новые федеральные государственные стандарты. В детских школах искусств и детских музыкальных школах ведут свою работу 108 творческих коллективов.