Площадь обитания вида охотничьего животного - это площадь охотничьих угодий, пригодных для жизни этого вида, то есть обеспечивающих ему кормовые, защитные, гнездовые и иные условия на протяжении всего года.
Площади обитания видов охотничьих животных являются основой для многих важнейших охотхозяйственных расчетов - определения плотности населения видов охотничьих ресурсов, их оптимальной численности, территориальной пропускной способности охотничьих угодий.
Экологическая пригодность территории для обитания вида определяется двумя основными факторами: типичностью охотугодий и достаточностью территории.
При планировании учетных работ, определении мест расположения пробных площадок и состава угодий на данных площадях следует руководствоваться сведениями о пригодных для обитания охотничьих угодий, содержащимися в соответствующих разделах "Схемы использования и охраны охотничьего угодья" (или "Проекта внутрихозяйственного охотустройства") - для охотничьих угодий, сведениями по экспликации и типологии среды обитания, уточненными в ходе целенаправленных исследований - для ООПТ.
Суммарная площадь охотничьих угодий, охваченная учетом, для каждой выделенной категории и класса среды обитания охотничьих ресурсов, должна составлять не менее 5% от их общей площади в охотничьем угодье.
Для наблюдения за динамикой численности охотничьих ресурсов расположение прогонной площадки должно быть постоянным из года в год.
Площадь одной прогонной площадки должна составлять - 0,8 - 1,2 тыс. га.
Прогонные площадки закладываются равномерно по всей площади охотничьего угодья.
Перед проведением учетных работ в каждом охотничьем угодье определяются площади категорий и классов среды обитания на территории данного охотничьего угодья (иной территории), составляется схема распределения прогонных площадок в охотничьем угодье и более подробная схема отдельной прогонной площадки.
При проведении инвентаризации территории охотничьих угодий предложено использование крупных таксонов среды обитания - категорий, а также более мелких - классы (составная часть "категорий").
Сельхозугодья (территории, вовлеченные в сельскохозяйственный оборот: пашни, залежи, сенокосы и пастбища);
При этом важно в данной категории выделить такие классы угодий как: "пашня" - объединяются пары на сельскохозяйственных полях, оставшаяся после уборки стерня, озимые, посевы многолетних трав и другие сельскохозяйственные угодья, находящиеся на распаханных территориях. Полезащитные лесополосы следует также относить к категории "пашня", поскольку они включены в структуру полей и их выделение в отдельный класс нецелесообразно.
В класс угодий "луга" включаются нераспаханные участки целинной степи (пастбища, сенокосы, неудобья), в том числе и небольшие по площади разреженные участки тростника, не приуроченные к водным объектам и не образующие сплошных массивов.
Водно-болотные угодья включают в себя все акватории водотоков (рек, ручьев, мелиоративных каналов), озер, прудов и водохранилищ), а также болота - территории, постоянно или большую часть года избыточно насыщенные водой и покрытые специфической гигрофитной растительностью (на территории Ставропольского края распространены только травяные болота) и внутренние пойменные комплексы с преобладанием травянистой растительности;