В физико-географическом аспекте большая часть края (Ставропольская возвышенность) территориально приурочена к Центральному Предкавказью, лишь на западе (Азово-Кубанская низменность) и востоке (Терско-Кумская низменность). Край приурочен к Западному и Восточному Предкавказью. Юго-запад края по линии Невинномысск - Курсавка - Минеральные Воды - Баксан (Кабардино-Балкарская Республика) относится к низкогорьям и среднегорьям Большого Кавказа.
В формировании климата края имеют немаловажное значение рельеф и подстилающая поверхность: наличие на юге отрогов гор, близость Черного моря с запада и Каспийского - с востока, наличие сухих степей на севере и востоке, возвышающегося в центре края Ставропольского плато. Климат территории края умеренно континентальный. В связи с высокими температурами летом и низкими зимой климат восточной части отличается большей континентальностью, которая уменьшается к западу.
Количество осадков колеблется от 350 мм на востоке до 600 мм на Ставропольской возвышенности и в предгорных районах, большинство которых выпадает летом и имеет ливневый характер (рисунок 2*).