Настоящее Методические рекомендации определяют методику проведения учета численности охотничьих ресурсов (ондатры) на территории Ставропольского края.
Методические рекомендации подготовлены на основании анализа методик учета численности ондатры, а также изучения накопленного опыта по проведению учета численности указанного вида в природно-климатических условиях Ставропольского края, что позволяет с достаточно высоким уровнем достоверности проводить работы по оценке численности вида. За основу взят маршрутный метод учета.
Мероприятия по учету численности ондатры целесообразно ежегодно проводить в весенний период, после окончательного таяния льда, когда вода еще остается достаточно прозрачной, что облегчает обнаружение жилищ ондатры, а у водно-болотной растительности не начался период активной вегетации. Обычно, оптимальные погодные условия для проведения учета численности ондатры на территории края устанавливаются к началу третьей декады марта. Весенний учет ондатры ведется по жилищам (хаткам и норам). Учет ведут в период, когда весеннее расселение зверьков закончилось и каждая пара ("семья") имеет свое жилище - нору или хатку. У большинства пар в это время на основной территории уже появляется молодняк, но щенки не выходят из убежища.
Количественному учету ондатры должна предшествовать систематическая работа по выявлению водных объектов, заселенных этим животным. Одновременно определяются типы водоемов и степень их благоприятности для существования зверьков. Для последующих расчетов весьма необходимо иметь полный перечень занятых водоемов, разделение их по типам местообитаний и сведения о площади водного зеркала или протяженности береговой линии.
Учет должен охватить все типы водоемов (реки, каналы, пруды, озера, водохранилища и т.д.), которые являются потенциально пригодными водоемами для обитания ондатры.
На основании учета жилых нор и хаток и знания среднего числа зверьков на одно жилище, производится вычисление общего поголовья. В случае, если обследование было не сплошным, а выборочным, предварительно приходится вычислить общее количество жилых нор (хаток) для разных типов водоемов (исходя из данных о соотношении между числом жилищ и размерами водоема), а уже затем, пользуясь переводным коэффициентом, определять численность популяции.
При сборе сведений об ондатровых угодьях и их обследовании выясняются следующие данные: площадь водоема или обследуемого участка водного объекта, протяженность реки, конфигурация и характер берегов, водный режим, степень усыхания водоема, степень зарастания береговой и водной растительностью; полезная площадь водоема и заселенность ондатрой.
Численность ондатры определяется путем подсчета жилищ и других следов деятельности зверьков, поэтому учетчики должны уметь отличать обитаемые жилища ондатры от нежилых, от жилищ водяной крысы. Для отличий можно руководствоваться следующими экологическими особенностями этих видов.
Ондатра живет семьями, используя хатки или норы. Весной зверьки расселяются парами, занимая гнездовые участки не ближе 50 - 100 м от соседней семьи. Обычно семейная пара заселяет одну гнездовую хатку или нору, реже - два убежища не далее 10 - 15 м друг от друга. Семейные участки охраняются от посторонних особей. Осенью размножившиеся семьи обитают в нескольких норах или хатках, расположенных не далее 30 м друг от друга. Жилые хатки имеют крутые стенки, острые вершины. На них видны следы ондатр, свежие погрызы растений и мокрый ил, которым подновляется хатка. Нежилые хатки отличаются плоской формой, с осевшими вершинами, без следов подновления.
К обитаемой норе под водой ведет чистая, как бы подметенная борозда, в илистых местах вода в ней взмучена, при песчаном дне борозда выделяется чистым песком и прозрачной водой. Возле норы обычно плавают огрызки растений. Вход в нору - под водой, его диаметр в среднем 10 - 15 см. Вблизи хаток и нор ондатры устраивают кормовые площадки или столики и уборные.
Питается ондатра главным образом растительной пищей, поедая листья, стебли и корневища растений. Изредка ондатра поедает раков, лягушек, рыбу и довольно часто - двустворчатых моллюсков.
Норы водяной крысы имеют диаметр 5 - 6 см и открываются под водой, борозды на дне отсутствуют. Кормовые столики крысы небольшие, а погрызы растений на них имеют вид мелкой стружки.
Еще одним надежным отличительным признаком являются следы животных, оставляемые ими на илистых обнажениях дна или по береговой линии. Следы ондатры гораздо крупнее, особенно хорошо различаются следы задних лап.
В зависимости от природных условий учеты ондатры могут быть сплошными или выборочными. Более точные данные получают при сплошных учетах на всех водоемах охотничьего хозяйства или обследуемого участка. Площадки и (или) маршруты закладываются по всем водным объектам расположенным в угодье. Площадки и маршруты должны быть постоянными из года в год. Полученные учетные данные экстраполируются на остальную площадь или длину маршрута водного объекта.