________________
* Рисунок 4 не приводится. - Примечание изготовителя базы данных.
Предкавказская равнина (85% территории края) морфоструктурно связана со Скифской плитой. Она представляет собой южную часть обширной Восточно-Европейской равнины с перечисленными ниже неоднородными составляющими рельефа.
Азово-Кубанская низменность имеет пологоволнистый рельеф со средней абсолютной высотой водоразделов 100 - 150 м н. у. м., рассечена множеством речных долин и балок систем Егорлыка и Кубани.
Кумо-Манычская впадина - крупное линейно вытянутое на северо-запад понижение рельефа. Ее плоское днище занято поймами и низкими террасами рек Маныча, Калауса и Кумы с множеством озер, часть которых превращена в водохранилища. Это самая низкая часть территории края: береговые отметки оз. Маныч - до 12 н. у. м., р. Кумы - 5 м н. у. м.
Терско-Кумская низменность имеет плоскую, незначительно расчлененную поверхность, понижающуюся к Каспийскому морю. Однообразие рельефа нарушают песчаные бугры и гряды, а также западины с мелкими пересыхающими озерами. На юго-западе низменность переходит в плоскую, слегка поднятую возвышенность, вытянутую вдоль правобережья р. Кумы почти на 100 км (абсолютная высота на юге до 300 - 320 м н. у. м.).
Ставропольская возвышенность занимает центральную часть Предкавказской равнины. На западе, севере и востоке она постепенно сменяется низменностями, на юге - круто обрывается к долинам рек Кубань и Суркуль. Наиболее подняты южная и центральная части возвышенности. Глубокими речными долинами и котловинами они расчленены на платообразные останцовые массивы, гряды и отдельные горы ("высоты").
Гора Стрижамент (831 м н. у. м.) - высшая точка не только Ставропольской возвышенности, но и всей Восточно-Европейской равнины; высотный уровень соответствует низкогорью. Ближе к центру возвышенности находятся Ставропольские высоты (659 м н. у. м.), горы Холодная (601 м н. у. м.), Бударка и Бешпагирские высоты (476 м н. у. м.). Восточнее р. Калаус в меридиональном направлении вытянуты на 140 км Прикалаусские высоты с высшей точкой 691 м н. у. м. На юге возвышается г. Брык, круто обрывающаяся к долинам рек Калаус и Суркуль.
Западные, северные и восточные склоны возвышенности имеют пологий балочный рельеф с высотами 200 - 400 м н. у. м. Характерными элементами рельефа юго-западной части Ставропольской возвышенности являются Янкульская и Сенгилеевская котловины. Их плоские овальные днища с минимальными отметками 200 - 230 м н. у. м. обрамлены уступами.
Предгорья Кавказа - южная часть края между Ставропольской возвышенностью и Пастбищным хребтом. Северная их граница проходит по Кубано-Суркульской депрессии, которая на юге переходит в предгорные наклонные террасированные равнины: Восточно-Кубанскую (на западе), Минераловодскую (в центре), Кабардинскую (на востоке). Их поверхности поднимаются к югу в виде рассеченных речными долинами ступеней террас.
Минераловодская наклонная равнина отличается от смежных равнинных территорий наличием обособленных друг от друга останцовых гор: Бештау (самая высокая - 1401 м н. у. м.), Верблюд, Бык, Кинжал, Кокуртлы, Змейка, Развалка, Железная, Медовая, Тупая, Острая, Шелудивая, Машук, Лысая, Юца, Джуца и Золотой Курган.
На северо-западе предгорий находится Сычевско-Воровсколесский останцовый массив. Он имеет форму овала и ограничен со всех сторон уступами. Его восточная часть получила название Воровсколесских высот, а западная, отделенная р. Невинкой - Сычевых гор, большая часть которых находится в Карачаево-Черкесии.
Горная система Большого Кавказа. Пастбищный хребет входит в горную систему Большого Кавказа. Это относительно низкая краевая ступень Кавказских гор, которая поднимается над предгорной равниной южнее Ессентуков и станицы Бекешевской. Речными долинами Пастбищный хребет разделен на более мелкие хребты - Боргустанский (1286 м н. у. м.), Дарьинский (1463 м н. у. м.), Джинальский (1542 м н. у. м.). Южнее находится Кабардинский хребет, входящий в систему Скалистого хребта, с наивысшей в крае отметкой 1603 м н. у. м. Хребты имеют форму куэст с обрывистыми южными и пологими северными склонами. В верховьях р. Подкумок находится Кисловодская котловина (600 - 700 м н. у. м.).
В окрестностях г. Кисловодска горные речки Березовка, Ольховка и Аликоновка прорезали глубокие долины-ущелья с крутыми обрывистыми берегами. В предгорьях замедление течения рек и понижение рельефа способствует отложению валунов, гальки и песка; в долинах распространены террасы. На Ставропольской возвышенности крупные реки выработали довольно широкие долины. Мелкие водотоки на склонах останцовых гор текут в узких врезанных долинах. Реки низменных равнин медленно текут в широких долинах, аккумулируя на берегах большое количество осадочных пород. Их русла образуют бесчисленные извилины-меандры. Часто они меняют свое направление, оставляя множество мелких изогнутых озер-стариц. На Терско-Кумской низменности мелкие реки теряются в песках.
Склоны возвышенностей и речных долин подвержены овражной эрозии. Оползни широко распространены на Ставропольской возвышенности, Воровсколесских высотах, по берегам Кубани. Просадочные процессы происходят в рыхлых тонкозернистых отложениях - лессах и суглинках, распространенных на равнинах. Утратив устойчивость, грунты проседают и образуют пологие западины и "степные блюдца", часто с пересыхающими бессточными озерцами (на низменных территориях края).
Карстовые процессы в Ставропольском крае проявлены в толщах известняков, главным образом на Пастбищном хребте. Мелкие карстовые ниши и неглубокие пещеры встречаются в ракушечниках и известковых песчаниках на Ставропольской возвышенности.