________________
* Рисунок 6 не приводится. - Примечание изготовителя базы данных.
Реки. Густота речной сети уменьшается с юго-запада на северо-восток, от горной лесостепной части края (0,5 - 0,6 км/км2) к низменной полупустынной (0,01 - 0,03 км/км2). К большим рекам, длиной более 500 км, на территории Ставропольского края относятся Кубань, Кума и Терек. Средними реками являются Калаус, Егорлык, Малка, Большой Зеленчук и Подкумок. Прочие реки относятся к малым.
Река Кубань на территории края представлена средним течением. Она пересекает Кочубеевский район, затем уходит в Краснодарский край. До г. Невинномысска Кубань имеет порожистое русло шириной 60 - 70 и глубиной до 2 - 3 м; в черте города в нее впадает крупный левый приток р. Большой Зеленчук. Далее Кубань поворачивает на северо-запад и течет по Кубано-Суркульской депрессии. Ее русло здесь расширяется, становится извилистым, изобилует протоками и размывает правый берег. Ширина поймы с протоками возле ст. Григорополисской достигает 2 км. На такую же ширину река разливается во время сильных паводков.
Река Терек в регионе представлена средним течением, вытянутым в широтном направлении вдоль границы Терского хребта и Терско-Кумской низменности. Долина террасированная (ширина 4 - 5 км), русло извилистое, с перекатами и плесами, много проток и островов. Терек является самой полноводной рекой в крае. В паводки ее уровень поднимается на 3 - 4 м.
Река Кума на протяжении 350 км пересекает в северо-восточном направлении территорию края. В горах она имеет узкую каньон образную долину, расширяющуюся в предгорьях до 3 - 4 км. Ширина русла у ст. Суворовской составляет 20 - 30 м. Ниже г. Георгиевска долина реки асимметричная, с крутым правым бортом. Извилистое русло обрамлено террасами высотой до 15 м. Около с. Отказного сток зарегулирован Отказненским водохранилищем. От с. Левокумское Кума течет по Терско-Кумской низменности и Кумо-Манычской впадине, теряясь в плавнях.
Река Калаус берет начало на Прикалаусских высотах, на г. Брык и пересекает с юга на север Ставропольскую возвышенность. Долина прямолинейная, террасированная, шириной 4 - 10 км, с крутым правым бортом. Русло извилистое, врезанное, шириной 10 - 15 м и глубиной до 1,5 м. В Кумо-Манычской впадине Калаус меняет направление течения на широтное и принимает воды Правоегорлыкского канала. Устье раздвоенное, одна протока впадает в Западный Маныч, а другая - в Восточный Маныч. Концентрация взвесей в воде составляет до 8 г/л.
Река Егорлык (ширина 3 - 7 м, глубина до 1 м) собирается из мелких истоков на г. Стрижамент и течет через Ставропольскую возвышенность, Азово-Кубанскую низменность. Река впадает в Западный Маныч на территории Ростовской области. Естественный сток река имеет лишь в верхнем течении, южнее Сенгилеевского водохранилища принимает воду из Невинномысского канала. Ниже по течению сток регулируется Егорлыкским и Новотроицким водохранилищами. Форма долины меняется от корытообразной до выположенно-асимметричной. Русло врезанное, извилистое, с протоками; ширина на низменности возрастает до 50 - 70 м.
Озера. В Ставропольском крае насчитывается 22 озера с площадями более 1 км2 и множество мелких. Как правило, они расположены на равнинах и формируются во впадинах, котловинах, речных долинах и западинах. Большинство озер бессточные и питаются дождевыми, талыми, грунтовыми водами; в них отмечается повышенная минерализация воды. Часть озер получает пресную воду из каналов и превращена в водохранилища. После снеготаяния и ливней озера разливаются. В засушливые периоды их уровень понижается, наиболее мелкие заболачиваются и пересыхают. Донные илы соленых озер обогащены органическим веществом и обладают лечебными свойствами.
Больше всего озер (170) в Кумо-Манычской впадине; часть их связана между собой реками Западным и Восточным Манычем. Самое крупное в крае озеро Маныч (Маныч-Гудило) расположено на границе края с Республикой Калмыкия.
На Азово-Кубанской и Терско-Кумской низменностях крупные озера находятся в долинах в прошлом полноводных, а ныне пересохших или пересыхающих рек. К таким озерам на левобережье Егорлыка относятся озера Соленое и Птичье, а также оз. Зункарь (Нефтекумский район), расположенное в пересохшем русле р. Сухая Падь.
В поймах и на низких террасах в среднем и нижнем течении рек Кумы, Егорлыка и Калауса встречаются мелкие старичные озера. На равнинах, покрытых лессовидными суглинками, распространены западинные озера: в засушливые периоды они пересыхают. На Ставропольской возвышенности и в предгорьях озера наблюдаются в котловинах, на речных террасах и поверхностях выравнивания.
В котловине, западнее г. Ставрополя расположено оз. Сенгилеевское (ныне водохранилище). Оно возникло в результате тектонического опускания рельефа, эрозионной деятельности древних водотоков и просадочных явлений. К северу от него находится сходное по происхождению, но меньшее по размеру озеро Новомарьевский Лиман. На высоких террасах правого борта долины р. Калаус сохранились пять соленых озер. Самое крупное из них Петровское (Лушниковское). На террасе р. Этоки, восточнее г. Пятигорска, находятся озера Тамбукан и Малый Тамбукан (Сухое). Вблизи г. Ставрополя расположены реликтовые озера Кравцово и Вшивое. Они сохранились на месте водотоков, существовавших на Ставропольской возвышенности 2 - 3 млн лет назад.
Искусственные водные объекты. Нехватка пресной воды и частые засухи послужили непосредственным стимулом строительства в прошлом и позапрошлом веке искусственных водоемов и каналов. В долинах малых рек и в балках возле каждого населенного пункта создавались пруды. В 50 - 70-е годы XIX века вручную были вырыты первые каналы: Эристовский (ныне им. Ленина) и Куро-Марьинский, давшие начало Терско-Кумской обводнительно-оросительной системе. В те же годы инженер Г.Т. Агапов разработал первый проект переброски вод Кубани в р. Егорлык.
В XX веке в крае была создана система каналов и водохранилищ, использующих воды Терека, Кубани, Малки и Баксана. Первыми были сооружены каналы: Большой и Малый Левобережные, 1-й и 2-й Сухопадинские, Малка-Золка, Малка-Кура и другие, позволившие уже в 30-е годы орошать земли в засушливых юго-восточных районах региона.
Большинство водохранилищ в Ставропольском крае созданы после Великой Отечественной войны. В их числе Курское (1948), Ростовановское (1950), Егорлыкское (1952), Новотроицкое (1952), Волчьи ворота (1956), Сенгилеевское (1958), Отказненское (1965), Чограйское (1969), Ульяновское (1973), Степновское (1975), Дундинское (1985), Грушевское (1990), Горькобалковское (1991). В числе крупнейших водохранилищ мира с полным объемом 100 млн м3 и более числятся: Егорлыкское (111,4 млн м3), Чограйское (720 млн м3), Сенгилеевское (805 млн м3), Новотроицкое (132 млн м3).