На территории края обитают 378 видов позвоночных животных. Рыбы представлены 65 видами (1 класс, 9 отрядов, 14 семейств), земноводные - 8 видами (2 отряда, 6 семейств), пресмыкающиеся - 22 видами (2 отряда, 7 семейств), птицы - 200 видами (18 отрядов, 52 семейства), млекопитающие - 83 видами (6 отрядов, 22 семейства).
Основную долю составляют транспалеарктические, европейские и европейско-сибирские виды; имеются представители средиземноморского, китайского и переднеазиатского типов фаун, а также реликтовые и эндемичные виды. По совокупности биологических и экологических характеристик в Ставропольском крае отмечено 6 фаунистических комплексов.
Полупустынный фаунистический комплекс - характеризуется относительно небольшим видовым составом и общей невысокой численностью животных. Наиболее многочисленны насекомые, представленные различными отрядами; преобладают представители жесткокрылых (встречается скарабей священный), прямокрылых (обитает дыбка степная), двукрылых, перепончатокрылых, богомоловых. Обильны паукообразные, из которых мозаично распространены тарантул, каракурт.
Разнообразием видов отличаются пресмыкающиеся. В песчаных массивах основу животного населения составляют ящерицы: круглоголовка-вертихвостка, круглоголовка ушастая, ящурка быстрая; изредка отмечается агама степная. На песках обитают удавчики (песчаный и западный), довольно редкий вид - ящеричная змея. Ближе к северо-западу, где растительность становится более обильной, преобладает ящерица полосатая и ящурка разноцветная. В Приманычье встречается безногая ящерица - желтопузик, а также такие виды змей, как полоз узорчатый и полоз желтобрюхий.
Своеобразен видовой состав птиц полупустынь. В песчаных массивах, в зарослях донника, произрастающего в межбарханных понижениях, достаточно многочисленна куропатка серая. Исключительно в Терском песчаном массиве в густых зарослях обитает белоусая славка. Характерными видами являются редкая ночная птица - авдотка (отряда журавлеобразные), и редкий вид соколов - пустельга степная. В небольшом количестве сохраняется популяция орла степного; чаще, чем в других районах, можно встретить такие охраняемые виды, как дрофа и стрепет. Относительно недавно отмечена на гнездовании щурка зеленая. Западная и северо-западная части полупустынной зоны характеризуются большим разнообразием жаворонков (полевой, серый, малый, степной, хохлатый), обитает скворец розовый. В норах грызунов гнездятся каменки (плясунья и плешанка). Вокруг редких куртин высокотравья и кустарников концентрируются овсянки черноголовые.
Обычными млекопитающими полупустынь являются многочисленные грызуны и насекомоядные. В сообществах преобладают суслик малый, тушканчики большой и малый, емуранчик обыкновенный, песчанки. Встречаются тарбаганчик, тушканчик мохноногий, еж ушастый, слепыш гигантский (охраняется). Из хищников наиболее типичны корсак и волк.
Степной фаунистический комплекс. Не затронутые хозяйственной деятельностью человека степные участки являются местообитаниями многих беспозвоночных, которые составляют основную биомассу животных. Обычны представители: богомоловых (богомол обыкновенный, боливария короткокрылая), прямокрылых (сверчки степной и полевой), саранчовых, кузнечиковых, жесткокрылых, чешуекрылых.
Из земноводных повсеместно распространена и многочисленна жаба зеленая. В засушливых (ксерофитных) степях обычны такие пресмыкающиеся, как ящерицы прыткая и полосатая, ящурка разноцветная; редкой стала гадюка степная. В степях с устойчивым увлажнением доминирует ящерица прыткая, редки - медянка и полоз четырехполосый.
Класс птиц представлен типично степными видами. В засушливых степях преобладают жаворонок полевой и чекан черноголовый. Основу населения птиц составляют каменка-плясунья, овсянка садовая, конек полевой, перепел. Часто встречается куропатка серой. Из хищных видов птиц относительно высокую численность имеют лунь степной, кобчик, пустельга обыкновенная. Редкими стали сова болотная, чеглок, курганник, могильник и другие крупные хищники. К одной из самых больших птиц можно отнести журавля-красавку.
В густом высокотравье луговой (мезофитной) степи обычны мелкие воробьиные птицы: доминируют овсянка-просянка, трясогузка черноголовая, славка серая. Также обычны - сверчки обыкновенный и соловьиный, чекан луговой; многочисленны - перепел и куропатка серая; численность жаворонка полевого, овсянки садовой и чекана черноголового заметно снижена. На заливных лугах встречается коростель. Хищные птицы степей с устойчивым увлажнением представлены, в основном, лунем луговым, пустельгой обыкновенной, канюком обыкновенным. Многочисленной становится сова ушастая.
Многообразна группа птиц, связанная с песчаными береговыми обрывами: удод, щурка золотистая, сизоворонка, ласточка-береговушка, каменка, воробей полевой, галка, сыч домовый и другие виды. Практически все они гнездятся в самостоятельно вырытых норах, а некоторые заселяют пустующие норы птиц других видов.
Как и в полупустынных ландшафтах, в степях основу населения млекопитающих составляют насекомоядные (ежи белогрудый и ушастый, крот кавказский) и мелкие грызуны (суслик малый, мышовка степная, слепыш обыкновенный, мышь полевая, хомяк полевой, полевка общественная). Изредка встречаются следующие виды: белозубка малая, сурок степной (байбак), мышь-малютка, хомяк Радде. Обычен заяц-русак. Сравнительно многочисленны хищники: лисица обыкновенная, ласка. Редки стали такие виды, как барсук, хорь степной (светлый), перевязка и горностай.
Лесной фаунистический комплекс. Леса Ставропольского края по составу животного населения близки к широколиственным лесам Европейской части России. В данный комплекс входят виды, распространенные и в других ландшафтных провинциях края: крот кавказский, еж белогрудый, лисица обыкновенная, волк, барсук и некоторые другие. Однако, основу населения составляют типичные лесные виды.
Большую часть биомассы здесь, как и в других ландшафтах, составляют беспозвоночные. Среди них следует отметить жужелицу кавказскую и венгерскую (оба вида охраняются). Прямокрылые представлены разными видами кузнечиковых и саранчовых, чешуекрылые - перламутровками, совками, белянками, бражниками, парусниками. Самыми многочисленными видами бабочек являются перламутровка большая лесная, крапивница, репейница; редки охраняемые виды: махаон, падалирий, траурница, поликсена. В лесах многочисленны усачи, златки.