Объем лесных ресурсов в Ставропольском крае незначителен, лесистость составляет всего 1,5 процента при среднем по России показателе - 45,4 процента. Лесистость территории района определена как отношение покрытых лесом земель к общей площади рассматриваемой административной единицы, включая акватории озер, водохранилищ и других водных объектов, и выражена в процентах. Величина лесистости по областным районам края различна и зависит от физико-географических, климатических и почвенных условий. Лесистость по административным районам края колеблется от 0,1 процента (Красногвардейский район) до 6,9 процента (Предгорный район).
Согласно ст. 8 Лесного кодекса Российской Федерации от 04 декабря 2006 года (в редакции от 06 декабря 2011 года N 401-ФЗ) (далее - ЛК РФ) лесные участки края, в составе земель лесного фонда, находятся в федеральной собственности.
Леса края подразделяются на горные и равнинные, и относятся к восьми категориям защитности по приоритетам выполняемых функций. Это предусматривает различные подходы к ведению лесного хозяйства на территории края, осложняет вопросы организации лесного хозяйства, его развития и проектирования.
В соответствии с приказом Рослесхоза от 21 августа 2008 года N 229 с 1 января 2008 года в крае действуют 12 территориальных единиц управления в области использования, охраны, защиты и воспроизводства лесов - государственные казенные учреждения (лесничества) (далее - лесничества).
Общая площадь лесов Ставропольского края, по состоянию на 1 января 2011 года, составила 129107 гектаров, в том числе леса, расположенные на землях лесного фонда, - 114036 гектаров, или 88,3 процента общей площади лесов края.
Леса Ставропольского края выполняют функции защиты природных и иных объектов, входят в состав природного экологического каркаса Ставропольского края, обеспечивают формирование источников лечебных минеральных вод в регионе Кавказских Минеральных Вод, имеют важное рекреационное, средообразующее, санитарно-гигиеническое, водоохранное, почвозащитное и социально-экономическое значение.
Таким образом, увеличение площади, покрытой лесной растительностью земель лесного фонда на территории Ставропольского края, является одной из приоритетных природоохранных задач.