В Ставропольском крае на протяжении последних десятилетий формируются полюса экологического неблагополучия, что негативно отражается на качестве жизни людей, их здоровье и продолжительности жизни. В городах с высоким и очень высоким уровнем загрязнения атмосферного воздуха проживают более 32 процентов населения края.
Динамика основных экологических показателей развития Ставропольского края отражает увеличение негативного воздействия на окружающую среду в первую очередь за счет увеличения влияния автотранспорта. Выбросы загрязняющих веществ от автотранспорта в атмосферный воздух в 2010 году составили 85,4 процента в общем объеме выбросов загрязняющих веществ, по сравнению с уровнем выбросов в объеме 76,7 процента в 2006 году. В 2010 году объем выбросов в атмосферу загрязняющих веществ, отходящих от стационарных источников, составил 65,7 тыс. тонн.
На каждую тысячу квадратных километров территории края в 2010 году выброшено только от стационарных источников 993 тонны загрязняющих веществ. Выбросы на одного жителя края от стационарных источников загрязнения составили 23,6 кг. На одного жителя городов Невинномысска приходится 85,3 кг вредных выбросов в атмосферу, Буденновска - 60,0 кг, Минеральные Воды - 16,0 кг, Ставрополя - 9,1 кг.
Улавливание и утилизация вредных выбросов в атмосферу находится на низком уровне, если в целом по России в общем объеме загрязняющих веществ, отходящих от стационарных источников, уловлено и обезврежено в 2010 году 75,7 процента, то по Ставропольскому краю - лишь 51,0 процента (по Северо-Кавказскому федеральному округу - 81,0 процента).
Негативное воздействие на окружающую среду, вызванное хозяйственной и иной деятельностью, является платным. Плата за негативное воздействие на окружающую среду зачисляется в бюджеты Ставропольского края, муниципальных районов и городских округов Ставропольского края.
В настоящее время на учете состоит 8547 объектов и источников негативного воздействия регионального государственного экологического надзора, которые являются плательщиками платы за негативное воздействие на окружающую среду. Плата за негативное воздействие на окружающую среду зачисляется во все виды бюджетов бюджетной системы Российской Федерации, в том числе 40 процентов в краевой бюджет и 40 процентов в муниципальный бюджет.
Однако количество хозяйствующих субъектов, вносящих плату за негативное воздействие на окружающую среду, в среднем по краю составляет 11 - 12 процентов от их общего количества.