Республика Бурятия охватывает значительную часть юга Восточной Сибири. Площадь гор более чем в 4 раза превышает площадь, занимаемую низменностями. Для региона характерна значительная приподнятость над уровнем моря. Южная часть республики, представленная Селенгинским среднегорьем, масштабно охватывает часть бассейна реки Селенги - основной водной артерии Байкала. Зимой и осенью озеро отепляет прибрежные районы, а весной и летом влияет охлаждающе.
Для всего Северного Прибайкалья и севера республики характерно сплошное распространение вечной мерзлоты, залегающей порой на глубине 0,5 метра и мощностью до 500 - 600 метров.
Для территории Республики Бурятия характерен резко континентальный климат с большими годовыми и суточными колебаниями температуры воздуха и с неравномерными распределением атмосферных осадков по сезонам года.
Зима характеризуется большим количеством солнечных дней и низкими температурами воздуха (до (-45) градусов; в среднем - (-22) градуса). Лето короткое, в первой половине засушливое с отдельными суховеями (до (+37) градусов; в среднем - (+18,5) градусов). Осень короткая и сухая с резкими суточными колебаниями температуры и часто с ранними заморозками. Среднегодовая температура воздуха составляет (-1,6) градуса.
В зону паводков входят населенные пункты Мухоршибирского, Тарбагатайского, Иволгинского, Заиграевского, Джидинского, Прибайкальского Кабанского районов, а также г. Улан-Удэ.
В целом климат республики формируется под влиянием трех контрастных компонентов: сухого и холодного климата северных областей, жаркого и сухого монгольских пустынь и влажного тихоокеанского.
Природно-климатические особенности Республики Бурятия предопределили ряд факторов, существенно влияющих на ее территориальное развитие, в том числе:
- низкая плотность населения в северной части региона и высокая - в центральной и южной частях (средняя плотность населения по республике - 2,8 чел./кв. км);
- малоразвитое дорожно-транспортное сообщение северной части республики с центральной и южной (преобладание гористой местности на севере).
Республика Бурятия обладает уникальными природными рекреационными ресурсами, ценными по своим свойствам местами туризма, отдыха и лечения населения. Природно-заповедный фонд особо охраняемых природных территорий (далее также - ООПТ) включает:
1) объекты федерального значения - 2 биосферных и 1 природный заповедник, 2 национальных парка, 3 государственных природных заказника федерального значения;
2) объекты регионального значения - 13 заказников и 1 природный парк, 1 рекреационная местность, 57 памятников природы. Из них 71 расположены на Байкальской природной территории (далее также - БПТ), в том числе 5 в Центральной экологической зоне Байкальской природной территории;
3) 5 рекреационных местностей местного значения.
Постановлением Правительства РФ от 30.08.2001 N 643 утвержден Перечень видов деятельности, запрещенных в центральной экологической зоне Байкальской природной территории. Так, согласно данному Перечню в зоне БПТ запрещена деятельность по отведению сточных вод и утилизации отходов в части: