Основными религиями на территории Республики Марий Эл являются православие и ислам, а также язычество. По результатам социологического исследования, проведенного отделом социологии Марийского научно-исследовательского института языка, литературы и истории им. В.М.Васильева (далее - МарНИИЯЛИ) в 2004 году, 51,1% респондентов придерживаются православия, 15,4% - марийской традиционной религии, 6,5% - ислама, 0,5% - другой религии, 5% верят в "своего Бога", 21,5% - неверующие.
Согласно Лесному кодексу Российской Федерации лесные территории могут предоставляться религиозным организациям в безвозмездное срочное пользование в случае осуществления на них религиозной деятельности. Но сведений об объектах религиозной деятельности православных и мусульман, расположенных в пределах лесного фонда, не поступало. Если же от представителей религиозных организаций будут получены какие-либо пожелания, то следует их рассматривать в соответствии с действующим законодательством.
Республика Марий Эл на сегодняшний день является наиболее крупным центром распространения язычества в Европе. Согласно традициям языческие моления проводятся в священных рощах, что символизирует гармонию между человеком и природными силами. Священные марийские рощи не только место религиозных обрядов, но и этнографическое, культурное и историческое наследие народа мари. Этот факт позволяет надеяться на бережное отношение населения и других лесопользователей к таким участкам лесных территорий.