Разработка и производство лекарственных средств, продуктов и материалов из натурального растительного сырья в настоящее время становится все более и более перспективным направлением. Выращивание растений в плантационной культуре, бесспорно, имеет большие преимущества:
выращивание растений дает возможность профилактики болезней и вредителей, использования средств механизации, быстрой уборки в точно определенные сроки, организации сушки и переработки больших партий сырья и т.д.; за счет применения агротехнических мероприятий достигается высокая урожайность, и получается сырье однородного качества;
плантационная культура позволяет использовать селекционный материал - лучшие районированные сорта; выращиваемые в плантационной культуре растения дают сырье без примесей других видов и без посторонних примесей; при выращивании адаптированных видов или районированных культур и применении правильных агротехнических приемов отрицательный результат сводится к минимуму.
В связи с переходом лесной отрасли к современной организационно-правовой форме необходимо выработать курс на разработку и организацию плантационного выращивания растительного сырья для производства лекарственных средств, пищевых, кормовых добавок с повышенной биологической активностью и других материалов из местного растительного сырья на основе переработки. Конечной целью должно являться производство указанных продуктов и выход с ними на мировой рынок.
Согласно Правилам использования лесов для выращивания лесных плодовых, ягодных, декоративных растений, лекарственных растений, утвержденным приказом Министерства природных ресурсов Российской Федерации от 10 апреля 2007 года N 85, для выращивания лесных плодовых, ягодных, декоративных и лекарственных растений в первую очередь должны использоваться нелесные земли из состава земель лесного фонда, а также необлесившиеся лесосеки, прогалины и другие не покрытые лесной растительностью земли, на которых невозможно естественное возобновление леса до посадки на них лесных культур; земли, подлежащие рекультивации (выработанные торфяники и др.). Для выращивания указанных растений под пологом леса могут использоваться участки малоценных насаждений, не намеченные под реконструкцию.
Для выращивания лекарственных растений в плантационной культуре из состава нелесных земель наиболее подходят пашни, сенокосы, пастбища.
Учитывая, что освоение сенокосных земель и пастбищ в настоящее время представляет сложности в связи с сильным зарастанием древесно-кустарниковой растительностью, изменившимися почвенно-эдафическими условиями, с точки зрения организации выращивания лекарственных растений, наиболее целесообразно использование пахотных земель.
В силу приказа Министерства природных ресурсов Российской Федерации от 22 января 2008 года N 13 "Об утверждении Особенностей использования, охраны, защиты, воспроизводства лесов, расположенных в водоохранных зонах, лесов, выполняющих функции защиты природных и иных объектов, ценных лесов, а также лесов, расположенных на особо защитных участках лесов" выращивание сельскохозяйственных культур в прибрежных защитных полосах, зеленых зонах, лесопарках, лесах, имеющих научное и историческое значение, запрещено.
Развитие плантационного выращивания лекарственных растений в Республике Марий Эл целесообразно сконцентрировать в лесничествах, где имеются сравнительно большие площади пашни и (или) развита инфраструктура (близкое расположение к населенным пунктам, наличие дорог, материальных и трудовых ресурсов, возможность организации охраны плантаций).