Водохранилища Чебоксарской ГЭС при нормальном подпорном уровне (далее - НПУ) равном 63,0 м и Куйбышевской ГЭС при НПУ равном 53,0 м создают подпор воды в р. Волге на территории Республики Марий Эл от г. Васильсурска до г. Волжска на расстоянии 155 км.
По характеру растительности территория водохранилищ подразделяется на три зоны: Заволжскую боровую, Приволжских нагорных дубрав и зону Присурских лесов. Заволжская боровая зона включает в себя левобережную часть Республики Марий Эл. Древесная растительность представлена здесь в основном сосной. В долинах рек на аллювиальных суглинках встречаются липа, дуб, вяз, ель. На пониженных участках пойм - ольховые заросли. Естественная травянистая растительность приурочена главным образом к долинам рек, балкам и оврагам.
Луга мелких рек с половодьем 4 - 5 дней отличаются невысокой продуктивностью 10 - 12 ц/га сена. Луга крупных рек (Волга, Ветлуга, Сура) более продуктивны, урожайность их в среднем составляет 20 - 30 ц/га сена. В центральной части поймы урожайность лугов достигает 30 - 50 ц/га.
В зоне Приволжских нагорных дубрав расположены значительные массивы дубовых лесов с примесью липы, вяза, березы, осокоря.
В зоне Присурских лесов луга, за исключением мест с повышенным рельефом, имеют хорошие травостои, не уступающие по качеству и урожайности лугам Приволжской поймы. Влиянием водохранилища Чебоксарского гидроузла затоплено 59620 га земельных угодий 3 административных районов Республики Марий Эл (табл. 1.34), в том числе 24776 га лесов и кустарников, 18947 га сельскохозяйственный угодий.