В Республике Марий Эл промышленность, сельскохозяйственное производство и автотранспорт оказывают существенное отрицательное воздействие на леса. Ниже приводятся сведения о выбросах в атмосферу загрязняющих веществ по данным Государственного доклада о состоянии окружающей природной среды Республики Марий Эл в 2002 году.
Общий объем выброса загрязняющих веществ в атмосферный воздух в республике в 2002 году составил 93690 тонн, в том числе от автотранспорта - 72424 тонны (77,3%), в том числе в г. Йошкар-Оле - 46653 тонны (49,8%).
Среди выбросов от автотранспорта наибольший объем составляют: окись углерода (75,5%), углеводорода (12,9%), окислы азота (10,1%), сернистый газ (1,4%).
Степень улавливания загрязняющих веществ в 2002 году составляла в г. Йошкар-Оле 12,2%, в г. Волжске 83,8%.
За последние 5 лет (1998 - 2002 гг.) выбросы загрязняющих веществ от стационарных источников уменьшились в г. Йошкар-Оле на 7,4%, в г. Волжске на 28,8%.
На лесные экосистемы в местах концентрации промышленных производств выбросы воздействуют непосредственно (через ассимиляционный аппарат растений) и косвенно, путем изменения состава и лесорастительных свойств почв. Различные газы в основном поражают надземные органы дерева, и снижается активная деятельность корневых систем, в результате чего резко снижается прирост.