ООПТ предназначены для сохранения типичных и уникальных природных комплексов, разнообразия животного и растительного мира, поддержания экологического баланса.
Совокупность ООПТ на отдельной территории должна рассматриваться как система, единое образование, обеспечивающее сохранение биоразнообразия и стабильное существование экосистем.
Чтобы система ООПТ нормально функционировала, ее организационная схема должна состоять из следующих этапов:
разработка методических приемов, принципов и критериев выделения ООПТ;
инвентаризация имеющихся ООПТ;
составление перспективной схемы ООПТ, определение конкретных территорий и их значимости, в том числе имеющихся;
организация системы ООПТ с единым центром и осуществление мониторинга.
Программы по сохранению биоразнообразия в системах ООПТ должны быть основаны на следующих взаимодополняющих принципах:
выявление и сохранение популяций редких и исчезающих видов;
поддержание популяций видов, играющих ключевую роль в экосистемах;
сохранение эталонных образцов всех сообществ;
выявление и сохранение значительных по площади ландшафтов, служащих как для охраны биоразнообразия, так и для допустимой хозяйственной деятельности.
Сохранение биоразнообразия - одна из главных задач ООПТ в условиях надвигающегося экологического кризиса. Считается, что территория будет экологически устойчива, если на 10 - 12% ее площади будут располагаться на ООПТ. Для республики этот показатель составляет всего 4,9%, более чем в 2 раза меньше, чем среднестатистическая по России - 10,5%.
Соотношение площади лесного фонда (1415,3 тыс. га) и площади ООПТ, находящихся на лесных землях (93,3 тыс. га), составляет 6,6%. Это достаточно невысокий показатель с учетом того, что в ближайшее время расширение сети ООПТ в республике не предполагается. Исходя из этого, следует еще бережнее относиться к тем ресурсам, которыми мы располагаем, например, не нарушать заповедный режим территорий, следовать ограничениям хозяйственной и рекреационной деятельности. Особо охраняемые природные территории и памятники природы Республики Марий Эл представлены в табл. 4.2.